Grogmar -1.0- Le jour se lève, invisible.

Une paupière se leva, puis l'autre. Le regard de Grogmar se posait sur un plafond constitué de rondins étiolés. Celui de sa maison. Maison n'était surement pas le terme exacte, car il s'agissait plus de quatre murs défraîchis montant sur quatre étages, et remplis de gens comme lui. Des immigrants qui attendaient patiemment la régularisation de leur situation, afin d'être enfin considéré comme de véritables sujets de la Couronne et de pouvoir aller et venir dans Hiloroth comme ça leur chantait.

L'étage qu'occupait l'Humain était ce qu'il avait trouvé de mieux depuis qu'il était à Hiloroth. Ils n'y dormaient qu'à six, sur des paillasses en fougères sèches et passablement moisies. Pour l'heure, il n'y avait personne dans la pièce, la matinée était surement déjà avancée, mais comment en être sûr ? Il n'y avait pas de ciel à Hiloroth, rien qu'une voûte sombre et dentelées de stalactites.

Le bâtiment donnait sur la Rue de l'Horloge, une rue de la Fourmilière très passante, très bruyante. Mais Grogmar s'était depuis longtemps habitué au bruit de la cité. Dehors, les torches envoyaient un éclairage d'un orange malade sur la foule déjà nombreuse. Quelle heure pouvait-il bien être ?

Le jour se levait, mais sans être visible, jamais.    

La rue de l'Horloge était bondée. Tout un tas d'odeur nauséabondes assaillaient sans trève les narines de l'Humain. Des odeurs de sueurs, de champignons rances, de déjections animales... Ou pas, allez savoir. Personne ne prenait la penne de vraiment s'éviter, et les bousculades étaient nombreuses. Grogmar n'avait rien trouvé à ce mettre sous la dent, mais son ventre n'émit aucune objection. Ça faisait un moment que le magicien avait appris à se contenter de peu.

Grogmar n'avait pas eu le temps de faire trente pas qu'un choc violent lui secoua toute l'échine. En se retournant, l'Humain tomba nez à nez avec un nain qui se massait la tête.


"Ouille ! Pardon monseigneur, vraiment, je suis bien trop pressé ! Je ne vous ai pas vu à temps !... Pardon encore pardon...

Le petit homme devait être un peu plus jeune que Grogmar, il n'avait qu'une petite barbe — un collier d'à penne vingt pouces, ce qui était très court pour un nain ! Habillé ordinairement, il avait une tête ronde et un nez étrangement aplati.

Qu'est ce que je peux faire pour vous seigneur ? Vous aviez l'air en train de chercher quelque chose, je peux peut-être vous aider, je connais cette cité comme ma poche ! Qu'est ce que vous étiez en train de chercher, du travail ?

Les doigts de Grogmar tâtonnèrent la bourse à sa ceinture. Rien n'avait l'air d'avoir disparu. Quand l'Humain mentionna son métier, les yeux du Nain devinrent deux soucoupes l’espace d'un instant.

— "Techno-mage ? Par Arthas, je ne sais pas ce que ça signifie mais on dirait que vous n'êtes pas n'importe qui Grogmar ! Moi je m'appelle Afl, modeste Creuseur, comme on dit chez moi, à Bershmerk.

A ce moment, Alf fut à son tour bousculé par un groupe de Draconides qui passaient près d'eux — En fait, ils étaient en plein milieu de la rue, forçant la foule à se scinder en deux comme une rivière sur un écueil. Le Creuseur leur lança un regard noir en portant sa main à sa bourse exactement comme Grogmar venait de le faire une minute plus tôt.

Je ne suis peut-être qu'un mineur mais comme je l'ai dit, je connais la Fourmilière mieux que le fond de ma poche ! La rue de l'Horloge n'est pas le meilleur endroit pour parler... Mais je connais un ferrailleur, enfin plutôt bricoleur que ferrailleur à vrai dire. Je suis sûr qu'il saura quoi faire de vous Grogmar. C'est juste à dix minutes d'ici, nous parlerons en chemin ?"

Sur le point de partir, Alf n'avait l'air d'attendre que l’approbation du Techno-mage pour se mettre en route.

Les deux personnages se mirent en mouvement, remontant la rue de l'Horloge pour arriver à celle de la Salamandre. C'était une des artères principale de la Fourmilière. Pour l'avoir déjà arpentée plusieurs fois, Grogmar savait qu'elle était toujours remplie d'une foule très dense. Il y avait souvent des Furets qui patrouillaient par groupe de trois ou quatre, à l'affût d'un éventuel trouble de l'ordre publique. Ici, les habitations étaient toutes plus hautes que celle du Techno-mage. C'étaient des sortes d'énormes baraquements en gravats et terre séchée qui montaient jusque dans l'ombre de la grotte. Entre elles, des fils à linges pendaient, encombrés d’innombrables habits plus sales que propres, à en juger l'odeur.

Tout en marchant, Afl continuait de parler, non sans cacher une certaine bonne humeur.

— "Un Golem ? Par la Sainte-Enclume ça à l'air fascinent ! Je suis sûr que vous allez vous entendre à merveille avec Blusulu, le ferrailleur. Quant aux Drucks, si c'est la fortune que vous cherchez, vous seriez surpris de voir à quelle point la Fourmilière peut brasser de la monnaie, et pas seulement de la mitraille de bronze, vous me suivez ? Il suffit de savoir où chercher... Personnellement je me plait bien à la Fourmilière mais si c'est Hiloroth, la vraie, la grande qui vous intéresse, sachez que je connais d'excellent plans pour avoir des laisser-passer plus vrais que vrais et... Oh !"

Le Nain s'arrêta net et mit une tape sur l'épaule d'une passante qui venait à contre-sens, juste à coté d'eux. Une humaine un peu plus vieille que Grogmar, les traits aussi banals que ses habits usés.

"Hé, comment tu vas ? Je crois bien m'être fais un nouvel ami regarde. Je te présente Grogmar, c'est un magicien ! Je l'emmène faire un tour chez Blusulu, tu veux bien aller prévenir Camille, pour venir nous retrouver là bas ? Je pense que ça l'intéressera aussi !

La jeune femme glissa un regard vers Grogmar mais acquiesça en silence et disparu dans la foule derrière eux. Afl se gratta la barbe tout en regardant l'endroit où l'Humaine avait disparu. Ah ça ! Pas très causante la Lucie, elle est vite intimidée par tous ceux qu'elle ne connait pas. Mais c'est une chance, elle vas prévenir Camille qui est aussi mage, Je crois même que les enchantements sont sa spécialité ! C'est vraiment votre veine que de m'avoir trouvé on dirait !"

Le Nain se remit en marche tout aussi joyeux qu'avant.

"Ce n'est plus très loin, mais de quoi parlions-nous déjà ?"

Alors que Grogmar parlait, le petit groupe s'engouffra dans une ruelle perpendiculaire à la Salamandre. Ici, la foule était beaucoup moins dense, tout comme l'obscurité, elle, était beaucoup plus grande. En fait, une seule torche semblait éclairer toute la rue. Afl s'arrêta devant une habitation mal assise entre deux colonnes de calcaire qui faisaient office de pilier. Il n'y avait ni devanture, ni enseigne, ni étalage, bref, rien qui n'indique la présence d'un ferrailleur ou de quoi que ce soit d'autre.

Pourtant Grogmar sentait bel et bien l'odeur caractéristique du métal rouillé, des poudres en tout genre et des différentes huiles et graisses lubrifiantes ou décapantes.

"Camille est un Homme". Dit tout simplement le nain en toquant six fois sur la porte branlante avant d'entrer et de laisser l'Humain sur le seuil de la porte.

L’intérieur de la bâtisse était très sombre, et exhalait les mêmes odeurs qu'au dehors, mais en dix fois plus fort. Une grande table à moitié désossée encombrait le centre de la pièce tendis que les murs étaient couverts de piles de ferrailles. Pièces d'armures cabossées, rouages piquetés de rouille, plaques et barres diverses, il y avait de tout. La plupart était vraiment trop abîmée pour en faire quoi que ce soit, mais au fond de la pièce, non loin d'un établis, reposait d'autres pièces qui semblait-il avaient été restaurée et brillaient quasiment comme du métal fraîchement coulé.

Ce n'est alors qu'à ce moment que Grogmar, dont les yeux s’accoutumaient à l'ombre, repéra une forme qui bougeait au fond de la pièce. Elle se rapprocha et petit à petit, le Techno-mage pu mieux la voir.
Il s'agissait d'un Humain assez âgé, l'échine voûtée et les cheveux gris, emmêlés et très sales, il portait un pantalon rentré dans de hautes chaussettes et un veston usé jusqu'à la corde. Il regarda tour à tour le Nain et l'Humain sans sembler être surpris de la visite.

— "Hé Blusulu ! S'éclama Afl avec un sourire jusqu'aux oreilles. Comment va notre tête de clou rouillée préférée ? Regarde, je te présente Grogmar, un magicien de l'Ordre. C'est un Techno-mage ! Je ne comprend pas trop ce que ça veut dire, mais il cherche du travail et j'ai pensé tout de suite à toi vieille branche !  

Blusulu ne goûta pas aux piques blagueuses du Nain, son visage raturé de rides restait impassible mais Grogmar s'avisa qu'il l'étudiait sous toutes les formes. Après un moment qui sembla interminable, le vieux férailleur s'assit sur un tabouret et dit d'une voix rouillée comme de la vieille tôle :

— Un Techno-mage, hein ? Jamais entendu parlé de ça, pourtant j'en ai vu des choses, mes petits gars. En quoi est-ce que ça consiste, qu'est ce que tu sais et qu'est ce que tu sais faire ? Et sois précis, Techo-mage.

Grogmar parlait, et Blusulu écoutait. Les rides de son visage restaient impassibles et immobiles. A peine eu-t-il cependant finit sa dernière phrase que le vieux ferrailleur enchaîna dans la foulée :

— Tout ça me dis ce que tu sais faire gamin, mais pas ce que tu peux faire. Dit-il d'un ton sec. les paroles sont du vent, moi ce sont des actes que je veux."

Soudain, Grogmar s'avisa qu'une troisième personne se trouvait dans la pièce. Blusulu sembla l'interroger du regard, et elle s'avança dans la chiche lumière de la lanterne qui surplombait la table centrale.
Vu sa taille, ce devait être un homme mais son visage était dans l'ombre d'une capuche sombre, dont la robe rehaussée de fils d'argent descendait jusqu'au sol. Seul un menton cuivré et rasé de près émergeait de l'obscurité du vêtement.

Il parla d'une voix extrêmement grave et profonde :

"— Techno-mage, tu dis pouvoir créer des contenants d'Essence. Au contraire, c'est ce qui me semble être de loin le plus important de tout ce que tu viens de dire. L'Homme fit un vague signe d'approbation au Ferailleur qui s'en alla chercher quelque chose dans les étagères du fond.

Il ramena un épais lingot d'acier qui avait l'air de peser son poids et le posa sur la table qui trembla sur ses quatre pieds.

"Montre-nous ce que tu vaux, Techno-mage. Peux-tu enchanter ici et maintenant cet objet ? Je peux te fournir tous les magiciens que tu souhaites, et je peux te promettre que l'Ordre n'en saura jamais rien. Si tu est convainquant, non seulement l'objet sera à toi mais je peux aussi t'assurer que tu ne manqueras plus jamais de travail.

Blusulu semblait sonder les réactions de Grogmar tendis qu'Afl avait l'air totalement suspendu à ce qu'allait répondre le Techno-mage.

Blusulu se racla la gorge et dit d'une voix agacée :

— "Du cuivre, du verre en cylindre. J'ai tout ça dans mes étagères gamin, et sinon, je peux m'en procurer pas trop difficilement.

Le Ferrailleur coula un nouveau regard vers l'homme encapuchonné mais celui-ci semblait ne même pas avoir entendu de vieil homme. Il s'avança au dessus de la table et tapota sur le lingot d'acier.

"— Tu as respecté la Charte jusque là, Techno-mage, mais qui sait de quoi demain sera fait ? Fit l'Homme d'un ton grave mais sans agressivité. Les considérations techniques n'ont aucune importance, ce qui compte, c'est la réponse à cette question : Serais-tu prêt à transgresser, même une fois, les lois de l'Ordre. Et que ferais-tu te tes artefacts ensuite ?

L'Ordre est comme une menotte, ils entrave la magie, alors qu'elle devrait être libre comme l'air. Je ne suis pas un Ria de l'Ordre, Techno-mage, et que les premiers nés soient loués, encore moins un Guetteur. Un peu de mou laissé à la magie, quel mal cela peut-il faire ? Si tu crains l'Ordre, rassures-toi, les Rias ne traînent pas dans la boue de la Fourmilière. Ils ne sont pas prêts de quitter leur tour d'ivoire, où plutôt leur trou d'ivoire, si j'ose dire.

Alors, Techno-mage, serais-tu prêts à t'affranchir un peu des règles ? Je ne te force pas la main mais crois-moi, ton talent mérite mieux que ce que l'Ordre ne te laissera jamais faire.

Spoiler:

Grogmar parlait, mais c'était tout comme faire face à une cagoule vide. Le peu du visage visible de son interlocuteur était fermé comme une pierre, sa bouche n'étant rien de plus qu'un trait droit et dur.

Le Techno-mage se concentra, essayant de déterminer la présence d'Essence quelle qu'elle ait pu être autour de l'homme encapuchonné. Il perçu une tension dans la trame de l'Essence, comme une sorte de nœud autour de l'inconnu. Le personnage était un magicien, il n'y avait pas de doute possible. Néanmoins, Grogmar ne trouva aucune trace de manipulation directe de l'Essence, ou de sort actif, et encore moins d'artefact enchanté à proximité du magicien.

"— Je m'en doutais. Dit simplement le magicien d'une voix aussi chaleureuse qu'un bloc de glace. Tu n'es pas un bon magicien, tu m'as au contraire tout l'air de faire partie de ses mauvaises graines qui s'écartent des lois séculaires de l'Ordre. Sais-tu quelle catastrophe tu pourrais déchaîner à cause d'un de tes Esém raté, jeune inconscient ?

Le magicien cessa de jouer avec le lingot d'acier toujours sur la table et, les bras le long du corps, il se redressa de toute sa hauteur.

Je me nomme Camille, et je suis un Guetteur."

Personne ne réagit dans la pièce, comme si Afl et le Ferrailleur étaient au courant de la chose depuis toujours, mais tous deux semblait en proie à une très grande tension, comme si ils avaient peur de voir les choses dégénérer. Le Guetteur faisait une bonne tête de plus que Grogmar et son attitude avait l'air réellement menaçant. Le Techno-Mage senti malgré lui un frisson courir le long de son échine, comme submergé par l'impression que rien ne pouvait-être tenté pour se soustraire au représentant de l'Ordre. Pourtant, la voix de Camille sembla se radoucir d'un cran.

"Néanmoins, tu n'as encore enfreint aucune règle, je suis intervenu à temps pour t’empêcher de faire de très grosses bêtises. Tout ça n'est peut-être pas entièrement de ta faute Techno-Mage, l'air vicié de la Fourmilière à surement encrassé ton sens du devoir, comme cela arrive à beaucoup trop d'hommes et de femmes, ces temps-ci, d'autant que les lois ridicules de la Couronnes empêche même les magiciens de rejoindre Hiloroth, et donc l'Ordre.. Mais ne te méprend pas, tu gardes largement ta part de responsabilité dans cet écartement du droit chemin, et l'Ordre doit te remettre les pendules à l'heure. D'autant que lui-seul peut te permettre d'exercer ta magie sans que tu ne déclenche une nouvelle Oblitération.

Camille ne laissa pas à Grogmar le temps de dire quoi que ce soit, le temps de soupirer et de sortir de ses robes un étrange parchemin frappé du sceau de la couronne, il poursuivit de la même voix sentencieuse :

"D'autres affaire très urgentes m'appellent, et je ne m'attendais pas à devoir perdre du temps ici. Mais je vais charger Alf de te conduire à l'Ordre. Ce laisser-passer de trois jours permettra de te faire passer dans Hiloroth, et de rejoindre l'Ecole de Quartz, où on statufiera sur ton sort."

Le Guetteur remit le papier à Afl qui le rangea dans son veston. Il dégaina un poignard un poignard qui semblait terriblement affûté regarda Grogmar droit dans les yeux avec une toute autre expression que celle qu'il avait arboré tout du long de leur voyage jusqu'ici. Ses yeux avaient l'air de dire : Pas de bêtise, "ami".

Dés:

— "Silence. Maugréa Afl entre ses dents. Son visage n'avait désormais plus l'ombre d'un sourire. Camille invita le Nain à se taire lui même d'un bref signe de la main.

— Que dis-tu ? Mais tu as justement fais-le bon choix, Techno-mage. Remercie-nous de t'avoir mis là main dessus avant que tu ne dérapes pour de bon vers l'irréparable... Du reste, les méthodes du Guet ne te regardent en rien et tu n'es pas sans savoir que si j'avais été un mage impie, la mort qui te serait tombée dessus aurait toujours été moins pire qu'un Linceul..."

Le Guetteur parlait d'une voix invariable, sans chaleur mais sans froideur non-plus. Avant que Grogmar n'ait eu le temps de dire quoi que soit, il passa le seuil de la porte et dit à Afl :

"Ne l'escorte pas seul, Afl. Arrange-toi pour vite trouver des acolytes ou des Furets pour t'aider. Et toi Blusulu, tu dois bien avoir de quoi faire des menottes ici, d'ailleurs un peu de ménage dans ton capharnaüm ne serait pas de trop je crois..."

Camille s'engouffra à l’extérieur sur ces mots, laissant le prisonnier seul avec ses deux "amis". Dès que le Guetteur fut parti, le Ferrailleur alla sortir d'un amas de rouille une chaîne et un cadenas. Grogmar senti que le poignard du Nain se pressait un peu plus dans son dos.
Blusulu entreprit d'enrouler la chaîne autour de tes poignets.

— "Désolé gamin, mais c'est pour ton bien... Surtout pour notre bien à tous en fait. Laisses-toi faire tranquillement et tout devrait aller mieux dans quelques heures.

Les deux personnage parurent assez mal à l'aise, mais cela n'empêcha pas le ferrailleur de passer la chaîne autour des poignets de Grogmar, et Alf de maintenir son poignard dans le creux de son dos. Le nain finit par dire :

— "Les ordres sont les ordres... Camille commande et il sait ce qu'il fait. Je ne suis pas magicien, et Blusulu non plus. Nous ne sommes que des petites mains qui l'aident de temps en temps, voila tout. Du coup nous n'avons pas accès au registre de l'Ordre, et qui sait ce que tu as pu nous cacher comme pouvoir"

— Tu parles trop, Afl. Lâcha le ferrailleur en le foudroyant du regard. Commence plutôt à te mettre en route de la Ruche. Moi j'ai à faire."

Le Nain aquieca de la tête sans rechigner. Il jeta un dernier coup d’œil à la pièce et sortit avec Grogmar juste devant lui. Quand ils furent dehors, une femme attendait adossée au mur. Le Techno-mage mit un petit moment à reconnaître Lucie, l'Humaine que lui et Afl avaient croisé dans la rue en venant ici.
Le Nain sursauta en la voyant. La femme eu un petit rictus et considéra Grogmar comme si il était une sorte de bête étrange et repoussante.

— "Je m'en doutais. Qu'est-ce qu'il a essayer celui là pour que vous ayez pris autant de temps ?"

— Tait toi Lucie. Répondu Afl en reprenant son souffle. Ce n'est pas le moment de plaisanter. C'est bien que tu ais eu le temps de revenir, nous ne serons pas deux de trop pour emmener ce gaillard à l'Ordre. J'espère que d'autres nous rejoindrons entre temps.

Lucie ne répondit rien et se contenta fermer la marche qu'ouvrait Afl. Grogmar remarqua que l'Humaine était armée elle aussi d'un petit poignard discret mais qui semblait plus qu'aiguisé. Ils s'en allèrent rejoindre la rue de la Salamandre, bondée de monde.

Grogmar écopa d'un nouveau "silence" cinglant de la part du Nain, qui se remit aussitôt en route.
Ils descendaient la Salamandre, et personne ne semblait les voir, à moins que personne le le voulait. Afl était petit, mais il fendait la foule avec une remarquable aisance. Derrière lui, Lucie ne disait rien mais Grogmar sentait son regard braqué dans son dos. Le trio continua ainsi à avancer rapidement sans qu'aucun obstacle ne viennent les ralentir.

Au bout de quelques minutes, ils déboulèrent dans une rue que le Techno-Mage connaissait bien, la Rue de l'Horloge. Ils passèrent très vite devant l'immeuble où il logeait mais soudainement, Grogmar butta contre quelque chose de dur : Afl. Le Nain s'était brusquement arrêté en plein milieu de la route. Il soupira de soulagement en voyant arriver des personnes qu'il avait vraisemblablement l'air de connaitre.

"Gigrantz ! Par le Feu-Dragon j’espérais bien pouvoir tomber sur un acolyte tel que toi ! J’escorte un dangereux mage dissident. Camille m'a chargé de le remettre à l'Ordre le plus vite possible."

Le dénommé Gigrantz était facile à repérer dans la foule. C'était un homme grand, mais surtout gros. Il devait faire cinq fois la largeur de Grogmar. Sa chemine tachée de graisse était rentrée dans une ceinture où pendait une large épée.
Il n'était pas seul, trois autres hommes l'accompagnaient : un Juste en vêtements sombres et amples, avec un vieux cimeterre à son coté, un elfe au rictus étrange, lui aussi armé, et enfin un homme élancé et vêtu de noir. Tous rigolaient à gorge déployée jusqu'à ce qu'ils croisent Alf.
Le dénommé Gigrantz évalua d'un œil Grogmar et bredouilla un juron. Il se retourna vers l'homme en noir et lui donna quelques pièces tout en disant :

— "Désolé les amis mais je crois bien que le devoir m’appelle. Vous pouvez toujours y aller avec le "regardeur", vous direz à Gaze que vous venez de ma part et que c'est lui qui paye tout. Ça devrait revenir au même.  "

D'une mine résignée, il rejoignit Grogmar et ses geôliers à contre-cœur.

L'humain en noir fit un geste aux deux de ses compagnons qui restaient et déclara d'un air jovial :

— "Ma foi, allons-y messieurs, ne faisons point attendre ces dames.

Le trio s'en alla gaiement et la mine de Gigrantz s'assombrit encore.

— Afl, tu viens de gâcher une après-midi qui allait être plus qu'agréable. Si Camille n'était pas derrière tout ça tu aurais pu aller de faire brosser et pas qu'une fois avant que je te suive...

— "Tu n'as pas honte ? Riposta sèchement le nain. Tu ferais mieux de te bouger le lards pour faire quelque chose de plus utile que de courir les maison de passes. Tu n'as peut être pas de missions précises en ce moment mais moi non plus, et pourtant je travail, regarde.

Gigrantz jeta un nouveau regard à Grogmar et maugréa entre ses dents. Dans son dos, le Techno-mage entendit un petit rictus de Lucie. Enfin, la petite troupe se remit en marche. Désormais, tout le monde s'écartait d'eux comme si ils avaient la lèpre. De nombreux regards de curieux s'attardaient sur Grogmar et ses chaînes mais souvent, ils faisaient mine de détourner rapidement le regards ailleurs.



Cela dura un petit moment, jusqu'à ce qu'enfin, ils arrivent tous les quatre au fond de la Fourmilière. Deux murs de pierre laissaient un accès juste assez large pour laisser passer une charrette. Une file de personnes plus ou moins importante entrait et sortait sous le regard soupçonneux d'une large bande d'hommes : des Furets pour la plupart, la mâchoire serrée et le gourdin baladeur. Il y avait aussi quelques soldats de la Garde, rutilants dans leurs armures frappées du Dragon rouge d'Hiloroth.

Les trois gardiens de Grogmar passèrent devant tout le monde — non sans soulever une vague de protestation, mais qui s'évanouit vite devant le regard de Gigrantz —, et arrivèrent au niveau des gardes. L'un d'eux portait une armure rehaussée d'entrelacs d'argent, et sa cape était doublée d'une fourrure qui, si elle avait l'air confortable, semblait aussi faire suer son propriétaire à grosse gouttes.

— "Qu'est ce c'est encore que ça ? Demanda le soldat entre ses deux moustaches brunes. Vous amenez vos gladiateurs directement enchaîné comme des esclaves maintenant ? Grogmar s'avisa que les Furets qui encerclaient le groupe s'agitait nerveusement, comme si ils n'attendaient qu'un signe pour bondir comme des chiens de garde. Gigrantz et Lucie durent percevoir la même chose, car ils dégainèrent à moitié leurs armes.

Afl intervint d'un ton apaisant, se faisant encore plus petit qu'il ne l'était :

— "Non, pas du tout Capitaine, je suis un honnête Nains, au service de l'Ordre, rien de plus. J'amène à l'Ecole de Quartz un dangereux magicien, un impie qui pratique de la magie interdite. Il doit être remit à l'Ordre avant le soir. J'ai tous les papiers nécessaires."

Afl montra une série de laisser-passer, dont celui que Camille lui avait donné une heure auparavant. Le capitaine saisit les papiers sans douceur et les examina très minutieusement. Un Homme surgit entre les rangs des Furets. De taille moyenne, il portait une longue robe de couleur terre et une paire de lunettes rondes. Sur son poignet, un tatouage de la branche de Quartz était ostensiblement visible tendis que ses mains portaient un des plus énormes livres que Grogmar n'avait jamais vu.

— "Un dangereux magicien ? Ramené à l'Ordre ? Capitaine laissez moi...

— Il suffit Ortan, coupa le capitaine d'un ton qui se voulait sans réplique. L'Ordre peut très bien commander dans son école, mais ici, l'autorité c'est moi. Si j'ai besoin de vous, je vous le ferait savoir en temps utiles."

Alors que le dénommé Ortan semblait furieux d'avoir, un Furet — un grand bonhomme qui n'avait l'air d'avoir que la peau sur les os — chuchota quelque chose à l'oreille du capitaine qui évaluait Alf et ses suivants avec les sourcils froncés.
Les messes basses durèrent quelques minutes qui semblèrent être une éternité. Grogmar sentait une grosse tension dans l'air, alors que derrière eux, la file d'attente s'allongeait encore et encore.

Finalement, le gradé remit les papiers au Nain et déclara :

— Vous pouvez y allez, tous vos papiers sont en règles et je ne vois pas de raison de vous empêcher de passer. D'autant plus que vous êtes en train de créer un formidable bouchon alors dépêchez vous de disparaître de ma vue !

Sans demander son reste, Afl tira la chaîne de Grogmar pour le forcer à le suivre. En passant devant Ortan, le Techno-mage s'avisa qu'il le défiait d'un air plus que méfiant.