Chapitre 1 - Rencontre sous la flamme

Le Lombric ; ce boyau caverneux d'une longueur impressionnante reliait "la Rocade de Fer" à l'Orée en coupant sous le Rail, traversant la Diamantine et surplombant la Traverse. C'était pour ainsi dire, l'un des bras transversal les plus usités de la cité car il passait par de nombreuses zones d'intérêt. Il n'était cependant pas vraiment le favoris des commerçant et des honnêtes gens car, il avait vu naître dans les creusets de ses murs des tavernes et autres tripots distribuant de l'alcool de contrebande et offrant asile à quelques rebuts de la société Hilorothienne. Malgré la vigilance de la garde, les nids de malfaisants étaient difficiles à éradiquer et certains lieux étaient maintenant si vieux et réputés qu'il n'était tout simplement pas possible de les détruire. Dans le lot, l'un des plus célèbre se trouvait être La Bougie Froide. C'est face à elle que le groupe de mages formé par un Ogre, une Smilly et une Humaine c'était retrouvé quelques minutes au par avant et que, guidé par Lumiya vous aviez entamé votre route vers le lieu.

Dans un renfoncement rocheux utilisé comme un puits d'aération au temps de l'exploitation de la montagne par les Nains, se trouvait une bâtisse de deux étages biscornue faite de pierre pour sa base et de bois pour ses étages. Une grande enseigne sur sa toiture peignait l'image d'une bougie brûlante d'une flamme bleu. L'établissement ne semblait pas parfaitement entretenu et quelques poules se disputaient un petit espace clos proche de l'entrée sous les yeux d'un gros chien de guerre borgne. De la fumée s’échappait de la cheminée haute en direction du puits supérieur, n'enfumant pas la caverne tout en indiquant aux voyageurs que le lieu était ouvert et certainement disposé à proposer de quoi manger et boire si l'on était pas trop précieux. La porte de bois à double battant de l'entrée avait depuis longtemps été arrachée laissant ainsi un encadrement toujours ouvert, seulement bloqué parfois, par l'un des deux videurs s'assurant qu'aucun malvenu ne pénétrerait dans les lieux. Presque aussi grand et imposant qu'une armoire, le videur chauve à la bouche lacéré d'une odieuse balafre vous observa approcher silencieusement. Ses bras musclés croisés sur son gilet de cuir, adossé à un côté de la porte il était connu pour la facilité qu'il avait à utiliser son poing en acier pour briser des mâchoires et jeter dans la fange tous les malandrins. Le lieu semblait animé et la grande salle principale devait abriter une bonne quinzaine de clients. Passant à côté de la brute, la mage pénétra sans sourciller.

La tapisserie des murs était depuis délavée et en partie arrachée, montrant sans timidité le bois flotté utilisé pour la construction du bâtiment à certains endroits pour embellir la taverne. Un dizaine de tables rondes et trois grosses tables rectangulaires occupaient l'espace principale dans lequel se trouvait une grosse cheminée allumée dans laquelle se trouvait une marmite très certainement de soupe "maison". La chaleur était bien présente et un grand nombre de consommateurs se trouvaient en simple chemise ou gilet pour éviter de ne trop transpirer. Sur les tables certains jouaient aux cartes, pariant leur maigre revenus, d'autres parlaient affaires ou des nouvelles de la politique de la cité et du reste du monde. En face de l'entrée sur le mur situé à gauche de celui de la cheminée se trouvait un escalier menant au sous-sol et à la deuxième salle, plus petite, plus intimiste et de là plusieurs bruits sourds de coups s'élevaient. Sur le mur opposé à la cheminée un grand comptoir de bois avait été installé et rafistolé plusieurs fois. Derrière ce tenait Erika Von Jhol, la propriétaire. Elle avait participé à la prise de la montagne avec sa meute de chiens de guerre et avait décidé de prendre ensuite sa retraite militaire. Seul Rex avait survécut aux batailles en échange d'un œil, l'animal passant maintenant le plus clair de son temps à se reposer proche des poules.

Un escalier à côté du comptoir permettait de monter à l'étage dans une des salles privées pour y faire affaire à l'abris d'oreilles indiscrètes. En bas quelques tables se trouvaient proche des murs tandis que des combat clandestins étaient régulièrement organisés. Un autre videur s'occupait de surveiller le bon déroulement des affrontement avec le chargé des paris qui s'occupait des mises. Il fallait s'avancer dans une alcôve du sous-sol pour y trouver une porte de bois juste assez grande pour y laisser passer un homme. De là, un escalier descendait pour rejoindre un passage un peu plus grand menant à un véritable labyrinthe de galeries sombres. Il était alors possible si l'on en connaissait le chemin, de rejoindre tous les coins de la cité, et même l'Orée à ce qui se racontait ! S'arrêtant pour vous faire vole face, Lumiya jeta un rapide coup d'oeil dans la salle avant de s'exprimer.

" Les agents de la Couronne doivent être là, dans cette foule hirsute et puante de mécréants. Ils doivent eux même avoir opté pour une tenue qui leur est familière. Il faudrait arriver à les trouver si ils ne se décident pas entre temps à nous faire signe discrètement. Voyez-vous quelque chose ? "

Il ne fallait aucun talent en vigilance ni autre sixième sens pour sentir les nombreux regards qui se posaient sur vous tour à tour, pesant d'une manière étrange et peut-être dérangeante sur vos habitudes. Lumyia souffla hautainement face à la remarque de Scylla avant de se diriger vers le comptoir et de s'installer sur un grand tabouret tout en commandant un verre de vin sans se soucier des détails, s'attendant très certainement à se faire servir une piquette imbuvable et juste à bonne à saouler les buvards du coin. Discrètement, elle commença à échanger avec la patronne sur des banalités tout en gardant ses distances avec les clients qui se trouvaient contre le comptoir. Elle avait aussi ignoré les paroles de l'Ogre et ne faisait pas intérêt des agissements directs de ses deux compagnons de voyage. La salle était tranquillement animé et derrière quelques capuches sombres l'on pouvait deviner que quelques terribles marchés étaient en train de se signer.

La jeune voleuse, furetant entre les tables pouvait voir quelques bourses pleines et vides ainsi que de nombreuses pièces sur les tables des joueurs. Elle n'était cependant pas la seule à observer les mouvements et l'attention des clients ; les filous étant nombreux à boire et à se retrouver à La Bougie Froide. Il lui était certainement possible de subtiliser quelques poches de monnaie avec vivacité, il était aussi intéressant pour elle d'observer que la majorité des clients ne laissaient pas traîner leurs économies à vue. Pour Domi, observateur silencieux, tout était à découvrir car il n'avait pas vraiment décidé du chemin à suivre et c'était retrouvé seul dans la salle. Fort heureusement, ou pas, une grande silhouette attira son attention, aussi imposant que lui, un Ogre massif au regard sombre était en grande conversation avec un groupe d'Humains dans un des coins de la pièce, accompagnant ses phrases de grandes gorgées de bière.

Les yeux de Scylla ne mirent pas beaucoup de temps pour trouver ce qui lui semblait être une proie potentielle. Il s'agissait d'un Nain dans un état d'ébriété bien avancé qui jouait seul aux osselets au bout d'une table longue dont la majeure partie était occupée par un groupe d'Humain bruyant qui ne se souciaient pas des autres clients assis autour d'eux. Tanguant de droite à gauche, le Nain portait les vêtements d'un travailleur des mines et la suie qui lui couvrait le visage venait renforcer son appartenance sociale. Il ne restait plus qu'à la demoiselle de trouver une approche et de tenter sa chance et ses talents de tire-laine.

Du côté de Domi, son entrée avait fait de l'effet puisque tous les visages c'étaient tournés en sa direction affichant des mines surprises et incrédules. L'Ogre face à toi portait un pantalon de toile solide et de hautes bottes renforcée de plaques d'acier. Un petit gilet de cuir venait lui couvrir les épaules et il portait une grosse ceinture supportant son bouclier ventral. Une épée à lame large y était accrochée de manière rustique tout comme quelques crochets de boucher. La peau olive de ton congénère pouvait faire penser à des origines des plaines du Nord-Est du Thar-Grief, tout comme sa chevelure noir coiffée en arrière dans un petit chignon fixé à l'aide d'une grande aiguille d'os. Il avait un nez en pointe et une petite barbe finement rasé qui encadrait sa face brute et ses yeux marrons. A peine ta phrase terminé et la surprise passé qu'il afficha un grand sourire carnassier de dents taillées en pointe tout en te serrant la main franchement.

" Ah ! Voilà une rencontre inattendue ! Prends place ami, j'ai justement besoin de la sagesse et de la diplomatie d'un Shaman pour m'aider à résoudre une affaire sensible. "

Il accorda un signe de tête à l'un des Humains qui se leva pour te laisser sa place.

" Moi c'est Worzm, chef de cette joyeuse compagnie d'aventuriers et commerçants itinérants. Voici Alf, Bjorg, Marcif et Klint.
Comme je le disais, j'ai besoin de ton aide Shaman Khalam. Nous avons récupéré une cargaison de vivres pour un commerce de la Ruche et ce dernier refuse de nous payer la totalité de ce qui avait été fixé lors de son engagement. Ici les choses se traitent généralement vite, et puis nous avons nos traditions alors j'aurai bien besoin de toi pour aller leur parler et récupérer cet argent. Sans quoi je vais être obligé d'appliquer nos lois afin d'honorer les anciennes traditions et ça risque de me poser des problèmes ici. Tu comprends le problème mon frère ? "

Plus loin dans la grande salle, entre un groupe de mineurs révolutionnaires et un détrousseur recomptant son butin discrètement, six yeux scrutaient eux aussi les nouveaux arrivants. Quelques paroles basses et gestes entendus de tête et de mains animèrent les trois Humains plutôt discrets...

Le groupe des parieurs permettait une position avantageuse sur la salle. Il était facile de faire partie des spectateurs, ce qui permettait de très facilement passer hors des radars. Et comme tout se passait à l'extrémité de la salle, cela permettait d'avoir une excellente vision périphérique. Le parfait endroit pour trouver sa marque, dans ce cas.

Scylla faisait la moue. Il n'y avait pas de flambeurs aux tables, et le seul pigeon qui s'offrait à elle était un pauvre mineur saoul comme un cochon. La demoiselle aimait l'argent facile mais avait son honneur. Elle n'allait pas pourrir un peu plus la vie d'un gars qui n'avait déjà pas l'air de vraiment s'en sortir. Ses yeux se déplacèrent donc, à regret, vers d'autres horizons.

Et c'est là qu'elle remarqua une scène amusante. L'un des conspirateurs à l'autre bout de la taverne semblait s'être décidé à tenter sa chance. Elle leur avait porté peu d'attention jusque là, pas vraiment intéressé par la manière dont son groupe devait trouver leurs contacts, mais par habitude, elle détailla l'homme du regard, qui ne ressemblait pas du tout à un mineur. Quand elle le vit tracer une ligne sinueuse en direction de Lumiya, elle ne douta plus de son approche.

Un très fin sourire apparu sur son visage, alors qu'elle disparaissait discrètement dans la population, s'insinuant entre les tables en silence, prenant bien soin de rester dans l'angle mort du conspirateur. A peine attira t il l'attention de Lumiya, avec ces phrases toutes faites des grands jours que les mains agiles de la voleuse lui faisait les poches sans aucune arrière pensée, gardant un oeil vigilant sur la salle en général et les collègues de sa cible en particulier.

La voleuse n'était pas à la recherche d'argent. Mais elle connaissait les us et coutumes gouvernementales. Elle fouilla à la recherche d'un blason ou d'une lettre de marque, profitant que l'attention de sa cible soit détourné vers de plus beaux rivages.

L'Ogre te regarda avec méfiance et étonnement. Il se gratta la joue tout en effectuant une moue tordue, affichant une fois de plus ses dents saillantes et tranchantes. Les Hommes autour de toi te fixèrent silencieusement tandis que leur attitude tantôt amicale bascula pour quelque chose de plus distant en l'espace d'une fraction de seconde. Certains s'écartèrent un peu, reculant leur buste de toi et rapprochant leurs mains de leurs armes sans grande discrétion. Worzm quand à lui te jaugea une fois de plus tout en laissant planer son regard dans le reste de la salle pour se fixer une ou deux fois dans ton dos avant de reprendre la parole.

Domi:

" Hum. J'pensais pas qu'un Shaman fasse montre de tant d'méfiance envers un frère Ogre. Mais puisque tu m'semble sincère j'vais t'expliquer le fond de l'affaire. Ma bande et moi avons étés engager pour récupérer des marchandises dans les souterrains d'Hiloroth et c'est un vrai labyrinthe !
En plus il a fallut s'battre avec tout un tas d'enfoirés qui avaient volés les marchandises en premier. Donc on leur a fracassé la tronche, on leur a volé à notre tour les marchandises, trois grosses caisses de bois plutôt légères de la taille d'un Humain. Et on est remonté pour déposer les caisses dans un lieu de rendez-vous.
Là surprise, l'autre con de marchand nous attendait avec un tas d'autres Humains. Il a ouvert une caisse beugler je ne sais quoi et à expliqué qu'c'était pas la bonne marchandise mais qu'ça f'rait l'affaire pour la moitié du prix. Avant d'avoir eu l'temps de quoi que ce soit, il avait filé et la moitié d'not' récompense avec lui.
L'truc, c'est qu'j'sais où ce rat se terre, et j'compte bien lui rendre visit'. Sauf que moi, s'il m'agace encore j'vais en faire d'la charpie, c'est là qu'j'ai besoin d'un parleur comme toi.
J'peux t'filer 5 de leurs pièces pour ça, pas plus sinon moi j'gagne rien. Alors ? "

Il te fit signe de la main, attendant une réponse avec plus d'attention.

Lob Nor avait lui l'attitude et la prestance des grands moments, ce qui ne manqua de décrocher un sourire à la demoiselle qu'il venait d'approcher. Cette dernière se tenait fièrement droite et avait sans nul doute remarqué que quelque chose différait de son nouvel interlocuteur des clients communs de la Bougie Froide. Tout en penchant légèrement la tête sur le côté pour capter le regard de Lob Nor, elle afficha un grand sourire et papillonna des yeux, s'exprimant d'une voix douce et claire. Elle était visiblement sous le charme elle aussi.

Lob Nor:

" Hé bien, il est rare de rencontrer un Homme disposant d'une si belle tenue ici bas. J'ose espérer que vous êtes plus qu'un aventurier qui se serait oublié dans pareil taverne. Vous avez déjà l’œil pour voir la magie quand elle flotte dans les airs. "

Fouillage de sac:

Scylla plongea habilement une main dans le sac à dos de Lob Nor alors que celui-ci avait son attention ailleurs. Elle y toucha des doigts plusieurs objets que ses talents de voleuse identifièrent sans mal : quelques rations de voyage, une gourde pleine, une paire de menottes métalliques, des vêtements de rechange, d'autres vêtements de qualité supérieure avec des ornements semblables à ceux de la noblesse, une flûte ou quelque chose très semblable et deux livres d'au moins une cinquantaine de feuilles chacun ainsi qu'un petit nécessaire d'écriture. Tournant rapidement la tête vers les compagnons de sa cible elle remarqua de suite que l'un des deux hommes qui l'accompagnait avait quitté la table et la fixait des yeux avec un regard qui en disait long sur ses intentions, c'était le grand fin qui avait une queue de cheval et des vêtements de rôdeur. Il se trouvait cependant encore à l'autre bout de la salle et mettrait au moins une ou deux minutes à les rejoindre. L'autre qui ressemblait plus à un guerrier était toujours attablé et même s'il semblait chercher dans la direction de Scylla, lui ne l'avait pas encore vu. Dans tous les cas, elle avait tout loisir pour subtiliser un livre sans se faire remarquer de Lob Nor ou d'autres objets plus petits, la bourse de l'Homme par contre ne se trouvait pas dans son sac à dos.

La salle n'était ni plus bruyante, ni plus calme et les activités allaient bon train. Des cris de liesse s'extirpèrent de la salle basse tandis qu'un gredin commandait une tournée au comptoir pour sa table...

Mais il était trop tard, car lorsque le sac de voyage vint trouver une position plus sûre, il se trouva être imperceptiblement plus léger.

Les pigeons ne pouvaient pas comprendre. Il y avait quelque chose de proche du divin dans l'art de la tire. Seuls les aveugles avaient la connaissance innée de ces merveilles cachées, quand la sensibilité digitale venait à supplanter le reste des perceptions. Les doigts, ces instruments si parfait, pouvaient voir comme des yeux avec le bon entrainement. Et Scylla avait des années d'apprentissages.

Il lui avait suffit de frôler l'intérieur pour en découvrir le contenu. Toucher le satin, suivre délicatement le contour d'un ouvrage, tester la texture d'un instrument, frémir sous la note de métal d'une menotte. Une menotte ? Les doigts se firent moins calins, plus prédateurs, s'insinuant avec dextérité, prenant prise sur le trésor. Vite, vite, il n'y avait plus le temps d'être sensuel. Ils se retirèrent, amenant avec eux l'extase de l'attrape, le trésor dévoilé, avant que son receptacle ne s'éloigne.

Scylla avait le coeur qui battait comme un tambour, des émotions contradictoires la tiraillant. Son extase habituelle après une attrape réussie dansait avec l'instinct primal et la peur devant cet objet de coercition. Délicatement, sans bruit, elle l'examina en détail, tentant de lui trouver une signification. Ses oreilles, attentives, percevaient également sa cible si proche, et sa conversation.

Le conspirateur semblait se présenter comme étant leurs compagnons. Mais dans ce cas pourquoi posséder un tel objet ? Ne devaient ils pas être camarades ? En confiance ? Ou bien étais ce pour une autre raison ? Rien sur le contrat n'indiquait qu'ils allaient capturer des êtres intelligents. Auraient-ils un autre agenda ?

Ses yeux passèrent dans la salle, s'arrêtant une petite seconde sur le conspirateur efflanqué, qui venait dans sa direction. Elle soutint son regard, son trophée en main, avec cet oeil du coupable sans honte, furieux des cachotteries de sa victime. Comme par un air de défi, elle profita du ton long et galant du gentilhomme pour discrètement dévoiler sa présence à sa collègue, Lumiya. Une main discrète vint révéler les menottes à sa vue, par dessus l'épaule du galant.

Il y avait de l'alarme dans les yeux de la voleuse.

Worzm adressa à nouveau un sourire sanglant ou peut être amical à Domi tandis que le reste de la troupe sembla se rassurer des paroles de l'invité et chacun plus serein adopta une posture plus sympathique, sans pour autant te considérer comme un ami. Après tout il était souvent normal d'observer des humains considérer avec méfiance des Ogres faisant deux fois leur gabarit et pouvant leur fracasser le crâne d'une bonne claque, qui plus est dans un lieu si peu recommandable que celui dans lequel vous vous trouviez tous.

" Je ne donne pas un sous en avance mon Ami, trop de fripouilles ici se font passer pour alliés alors qu'ils ne veulent que vous détrousser.
Il m'a volé assez, il faut juste récupérer ce qu'il doit en gros vingt pièces étincelantes d'argent. Ne te fâche pas pour mes camarades, ils ne te connaissent pas et les Ogres par ici sont bien moins enclins que toi à aider. Arathiel n'est plus comme avant et tu le sais bien.
Si tu es d'accord nous pouvons partir sur le champ uniquement nous deux. Nous devrions en avoir pour une ou deux heure tout au plus ! "

Soutenant le regard, l'Ogre attendait une fois de plus ta réponse pour se lever ou bien rester installé là pour peut être trouver quelqu'un d'autre afin de l'aider à résoudre son problème.

Andreas expression:

" LOB ! "

Lob Nor qui venait de rabattre son sac pour en conserver la présence au plus près de lui fut appelé par un cris venant de derrière lui. Il en reconnu la voix comme étant celle d'Andreas et d'un simple mouvement de tête il observa son comparse plus loing dans la foule en train de se diriger d'un pas forcé dans sa direction tout en désignant une personne à côté de Lob, une Smil tenant en main une maire de menotte qu'il reconnu comme étant celle transporté par ses camarades. Avait elle fait tout le trajet jusqu'à eux pour revenir ici en un instant ? C'est aussi à ce moment là que la femme avec qui il était en début de conversation se faufila dans la situation, dévoilant sans détour qu'elle était bien de ceux qu'ils devaient rencontrer.

" Il est en effet question de magie et d'aventure. Et j'ose espérer avoir quelques explications sur ce que ma comparse vient de mettre au grand jour. "

Instant logicomagique de la salle:

C'est à peu près à ce moment là que les choses commencèrent à tourner au vinaigre... Alertés par le cris d'Andreas, certains membres de la taverne avaient tournés la tête vers la scène et, en guise d'évidence face à Scylla tenant des menottes avaient déduis la chose suivante qu'ils exprimèrent en criant à leur tour :

" Des Agents d'la Couronne ! La Milice est ici ! "
" Bottons leur le cul ! "
" Foutons les au trou ! "

Scylla comme le reste des acteurs ne s'attendait peut être pas à une telle tournure.
Et la seule chose qu'elle avait rapidement observé de son forfait était que ces menottes étaient d'un métal noir vraisemblablement très résistant et surtout qu'elles ne disposaient pas de serrure ni de moyen de les ouvrir, en tous cas à vue d’œil rapide. Le grand à la queue de cheval fonçait vers elle très énervé, l'autre qui était avant attablé se dirigeait aussi vers le comptoir avec les affaires de ses camarades d'un air moins agressif et bien plus blasé.

Domi avait face à lui Worzm qui souriant faisait craquer ses phalanges comme pour se préparer à ce qui semblait inéluctable. Lumiya était alerte, ne se doutant pas elle aussi à tel revers, elle observait la salle et cherchait certainement une issue tout en attendant toujours une réaction de Lob Nor. Lui à sa place avait aussi assisté soudainement au mouvement qui commençait à naître dans la taverne remplie de voyous qui ne devaient pas avoir à la bonne quelque représentant d'un ordre, qu'ils soit magique ou politique... Car en effet, déjà des brigands se lever le poing levé regardant autour d'eux sur qui ils pouvaient taper, cherchant qui étaient ces fameux représentants de la justice qu'ils s'efforçaient à fuir en permanence et à combattre le cas contraire.

Hrp:

Prise par surprise, Scylla se retourna vivement aux cris des habitués de la taverne, les dévisageant brièvement. La voleuse connaissait la réputation désagréable de cette taverne, mais aussi proche de la Ruche, elle ne put s’empêcher d'être surprise par cette soudaine inimitié. Ce n'était pas comme si les gardes ne fréquentaient par les tavernes. Surtout dans un lieu de passage aussi utilisé. Ce n'était certes pas l'heure pour qu'une patrouille se repose, mais une aussi grande animosité paraissait étrange.

Toujours fut il, les menottes ne restèrent pas à la vue une seconde de plus, disparaissant dans le sac de la voleuse. Ils auraient le temps de discuter de tout cela plus tard, dans un lieu où Scylla se sentirait plus à son avantage. La maintenant tout de suite, il fallait se faire discret. Les yeux de la Smilly tombèrent sur l'enchanteresse, sa conjointe, toute de noire et de riches fourrures. Ce n'était pas une situation pour une magicienne. L'attrapant par le bras, alors que l'agent de la couronne se levait, haranguant la salle, elle lui intima silencieusement de la suivre.

Ce fut à cet instant qu'un rugissement terrifiant fit dresser les plumes sur le crâne de la Smilly. Un étrange cri, entre le hurlement et l'aboiement du loup. Du coin de l’œil, elle remarqua l'étrange créature qu'était devenu ogre, un mélange approximatif entre loup et humanoïde. Lui aussi hurla, lui aussi attira l'attention sur lui. Violemment, comme un animal féral près à déchirer la population. Une occasion.

Tirant sur le poignet de Lumiya, Scylla se dirigea vers la sortie, faisant profil bas, profitant de sa finesse pour sinuer en vitesse entre les tables, vers la porte d'entrée. Pour être honnête, elle se préoccupais plus de sa sécurité personnelle que de celle des autres, Lumiya incluse. Simplement, la magicienne semblait être celle qui avait le moins de chance de s'en sortir si les choses devenaient violente dans un endroit aussi bondé.

Silencieuse, à l'affut, la voleuse prépara un sort de Distraction, prêt à être lancé vers la première personne qui tenterait de les désigner, elle ou Lumiya comme cible privilégiée.

A l'annonce de ta démonstration, Worzm afficha un sourire intéressé tandis que ses compagnons s'écartèrent tandis que tu t'efforçais de faire monter en toi l'essence alentour en la canalisant depuis l'autre monde, celui de la magie, celui qui te permettait d'invoquer ta métamorphose bestiale. Tandis que la salle s'ébrouait Domi sentait une incroyable puissance magie s’insuffler en lui...

Domi magie:

Tous les yeux de l'assistance étaient rivés vers le comptoir, leur attention sur le trio formé par Lumiya, Scylla et Lob Nor. C'est à ce moment même que le gentilhomme décida de se lever; et d'un bon adopter une position théâtrale tout en pointant derrière lui une place laissée vide accompagnant son geste prompt d'une tirade pleine de volonté. Il s'exprima d'une voix forte et autoritaire afin de ne laisser place à aucune ambiguïté et supporter sa posture pour intimer la confiance et le respect de ceux qui l'écoutaient.

Lob Nor intervention:

"Eh ! C'est bon, elle n'est pas d'la Couronne, regardez-la, pas la peine de vous occuper de nos affaires, on n's'occupe pas des vôtres !"

L'espace d'un instant l'audience toute entière se questionna sur le sens fondé de leur motivation à déclencher un tapage général. Et bon nombre d'entre eux avaient visiblement plus envie de reprendre leurs activités alors que les mots de Lob résonnaient à nouveau pour achever sa tirade qui avait clouée le bec des harangueurs. Ce fut le moment propice pour Scylla d'attraper le bras de sa comparse magicienne et d'entamer quelques pas discrets vers la sortie. Andreas et Kerbal eux aussi s'étaient dirigés vers la porte tout en se dirigeant vers le comptoir pour embarquer au passage Lob en lui faisant quelques signes pour attirer son attention sans grand succès pour le moment.

"Pas d'embr..."

Le sol tout entier se mit à trembler, faisant taire le lettré et toute la salle. Un froid glacial s’engouffra par la porte et s'extirpa du sous sol alors que quelques cris étouffés s'élevaient d'un coin sombre de la salle. Des crépitements de magie folle volèrent à travers la salle depuis un nuage noir formés par des ombres lupines aux silhouettes malfaisantes. Le temps sembla alors se figer et un hurlement sauvage et effroyable explosa de la noirceur pour projeter en arrière les personnes proches, dévoilant une créature monstrueuse de plus de trois mètres de haut. Tenant à peine sous le balcon, la chose mi-Ogre, mi-Loup, avait un corps déformé par la magie. Son visage horrible laissait tomber une langue immonde entre des dents acérés sous des épines de poils qui semblaient tranchantes. Le crâne allongé avait fait pousser des oreilles en pointe et un touffe de poil couvrant de manière imposante le cou et les épaules de la chose accentuant son aspect féroce et puissant. Ses jambes mutés n'avaient plus rien d'humanoïde et ses mains étaient à présent pourvus de longues griffes semblables à de petites épées prêtes à déchirer les chairs de ceux qui oseraient s'approcher. Le souffle de froid était loin et les éclairs crépitèrent une dernière fois autours du monstre alors qu'il tournait en rond tout en fracassant la table à côté de lui d'un coup de griffes.

Test de Peur:

Un frisson fila le long de l'échine de toutes les personnes présentes dans la salle et certainement aux alentours. Les réactions furent cependant diverses, à la simple vue du monstre un grand nombre de présents affichèrent un visage apeuré et reculèrent d'un mouvement brutal vers la sortie. De nombreux se levèrent, se mettant sur leurs gardes prêts à sortir leurs armes pour en découdre au moindre signe d'agression. D'autres plus silencieux observèrent amusés la scène qui se déroulait sous leurs yeux. Tandis que certains avaient déjà dans leurs mains leurs outils de mort, mais à quelles fins ?

"Moi avoir amies ici ! Moi protéger elles ! Moi pas manger aujourd'hui, qui vouloir être repas ? Personne ? Alors .... DEHORS ! "

Intimidation:

" Restez pas là ! Les Sorciers Renégats nous attaquent ! "

Réaction:

Les restes de la table et d'un banc voisin volèrent en éclats tout autour de Domi tandis qu'une nouvelle flopée de clients prenaient leurs jambes à leur cou, filant vers la sortie dans un grondement général qui transforma le mouvement en piétinement dangereux. Entraînant sur leur passage les magicienne et les enquêteurs s'ils ne faisaient pas attention à eux. Les Magiciennes eurent le temps de se faufiler derrière le comptoir pour ne pas être emporté par la foule. Le pauvre Lob Nor lui n'eut pas le temps de se retourner sous le mouvement soudain d'un si grand nombre de personne dans un si petit lieu. Se faisant malmener et emporter, il fut sauvé par la présence de ses compagnons de route qui arrivèrent à l’agripper et à le tirer avec eux proche du comptoir, se retrouvant sans le vouloir eux aussi de l'autre côté tout proche des magiciennes. Et tandis que la Bougie Froide se vidait et que les clients les moins téméraires se bousculaient bruyamment vers la porte de sortie; un bonne douzaine de personnes se trouvaient encore présentes et parmi eux l'Ogre Worzm, fièrement debout derrière le montre.

Qui est là ?:

D'un saut, un Drow se plaça sur une table à quelques mètres de Domi, atterrissant depuis les hauteurs. Deux autres suivirent, se plaçant non loin du premier. Un humain dissimulant son visage derrière une grande capuche s'approcha lui aussi laissant tomber dans un fracas métallique plusieurs crochets de boucher et quelques menottes au sol devant lui. Les autres, en commençant par la patronne restèrent à leur place observant la scène. Il y avait une femme armuré de cuir et portant plusieurs armes de mercenaires ou de chasseuse de prime. Un Nain arborant une crête blonde et une belle barbe tressé qui buvait sans politesse sa bière, assis à côté d'un grand Marteau de Guerre. Un Elfe aux allures de chasseur était debout dans un coin tenant d'une main un bel arc long et de l'autre un véritable Loup qui grognait méchamment en direction du Monstre. Sur les balcons on pouvait voire deux silhouettes supplémentaires, observant depuis l'étage la salle en contre-bas. Enfin une autre femme à en juger par sa silhouette plus fine se tenait dans les ombres sous l'escalier, profitant de l'obscurité pour ne pas se montrer elle aussi.

Le premier Drow qui était une femme s'adressa alors à Domi, affichant sans émotion un sourire provocateur. Ses mots furent accompagnés des soupirs amusés de deux autres, des hommes de sa race.

" Une telle aberration n'a pas sa place ici. Je te laisse le choix, disposer et rejoindre le reste des pantins à l'extérieur afin de m'éviter de supporter plus longtemps ton odeur et ta vision si repoussante. Ou bien goûter à l'hospitalité que nous réservons à ceux qui nous menacent. "

" Hé ! T'es pas la seule sur la liste poulette. Je suis certain que la tête de cet abruti pourra me rapporter un petit pactole, il est à moi ! "

Tapant du pied dans les crochets au sol, l'Homme désigna d'un hochement de tête le Monstre qu'était devenu Domi.

La situation avait encore une fois évolué d'une manière certainement inattendue pour un bon nombre de membres de l'assistance qui était présente quelques minutes au par avant. Qu'allait il advenir de la suite ?

Youp ! Toujours pas de round de combat déclenché pour le moment. Si vous avez des questions c'est dans le blabla.

hrp:

Le visage de l'homme afficha une moue perplexe à l'entente des propos de la chose mi-Ogre mi-Loup qui venait de faire tant de grabuge. Il soupira tout en restant sur le qui-vive gardant ce qu'il pouvait avoir de réflexions pour lui seul, attendant la suite des événements avec peut-être l'espoir de pouvoir en tirer quelque chose de rentable.

" Bast ! Hors de ma vue créature, la porte est dans cette direction. Et emporte tes amies avec toi, je ne souhaite pas subir leur présence si elle est aussi désagréable que la tienne. "

D'une pirouette agile, la Drow virevolta afin de se laisser choir sur une chaise proche son attention visiblement détourné de Domi en l'espace d'une fraction de seconde. Ses camarades se rapprochèrent d'elle et commencèrent à s'installer eux aussi. Quelques regards tombaient encore sur votre étrange groupe tandis que les deux Humains qui avaient rejoins Lob Nor vous faisaient signe de les suivre non pas vers l'extérieur mais vers le sous-sol dont les escaliers étaient non loin. Lumiya aussi avait décidé d'emprunter le chemin menant à la pièce d'en dessous ce qui pouvait surprendre les autres magiciens. Elle accompagna son mouvement d'un petit appel à l'attention de Scylla et Domi en s’engouffrant dans les escalier pour disparaître rapidement de la vue de tous. Lob Nor accompagna ses compagnons et le reste du petit groupe continua pour dévaler les quelques volets de marches qui menaient au sous-sol.

La pièce d'en-bas était plus petite que la salle principale de la Bougie. Son centre était occupé par un cercle de terre, marqué par de nombreuses tâches de sangs dont certaines étaient encore fraîches de quelques minutes, et à bien y regarder par une ou deux dents dissimulés sous le sable. Comme le reste de l'établissement, toutes les personnes présentes avaient filés à l'exception de trois Humains de taille moyenne et particulièrement costauds au visages tuméfiés. Les trois Hommes debout autour d'un tonneau parlaient tranquillement en mangeant ce qui avait été laissé à la va-vite par le reste des clients. Ils semblaient aussi qu'ils avaient profité de la panique pour récupérer les gains des paris en cours. Entourant le cercle des combats étaient disposés plusieurs tonneaux servants de tables sur lesquels se trouvaient quelques boissons ainsi que des miettes de repas. En vous voyant arriver les trois Hommes stoppèrent leur collation pour mieux vous observer en silence, sans rien dire et sans vous interpeller. Le plus grand des deux Humains accompagnant Lob Nor fit quelques pas vers Scylla avec un regard mauvais quand, l'autre Homme, plus petit et trapu lui agrippa le bras et, d'un signe de la tête désigna le fond de la salle.

" Par ici. "

Les deux Hommes marchèrent vers une zone encombré de caisses et de grands draps. Une construction de fortune devait former un abri pour permettre aux combattants de se changer mais aussi aux blessés de récupérer. Les meubles coupaient la salle pour créer une petite chambre de quelques mètres tout juste assez grande pour y tenir à quatre. Les murs étaient couverts de reposoirs et il y avait deux petites paillasses pour se reposer ainsi qu'une caisse éventré pour y poser des affaires au besoin. Sans hésiter une seconde le Grand écarta la caisse éventré du mur et alla d'une main presser une pierre qui, s'enfonça dans le mur dans un bruit mécanique. Un enchaînement de clics et de clacs retentirent alors qu'une partie du mur se détacha vers l'arrière, dévoilant une porte secrète faite de bois, recouverte d'enduis et camouflé à la perfection pour se confondre avec le mur de pierre pour un œil non averti.

" Entrez il y a une plus grande pièce plus loin, Kerbal va ouvrir la marche et je vais la clore. "

L'autre Homme s'avança dans le passage en ayant au préalable décroché une lanterne du mur du sous-sol pour pouvoir vous éclairer. Lumiya, d'un air entendu jeta un regard qui se voulait confiant à Scylla et Domi avant d’emboîter le pas vous laissant la suivre dans n'importe quel ordre. Celui qui avait ouvert la porte passa en dernier, une fois vous trois engouffré dans l'étroit passage tortueux qui obligeait Domi à serrer les épaules pour ne pas trop s'érafler contre les parois humides. L'Homme ferma la porte secrète qui émit un clac métallique en reprenant sa position initiale. Le boyaux faisait tout juste une quinzaine de mètres mais il ne fallait pas être claustrophobe ! Après une minute de marche la totalité du groupe arriva dans une salle circulaire bas de plafond et dont les murs étaient gravés de représentations étranges en partie effacés par le temps et remplacé par des gravures obscènes par les visiteurs du lieu. Scylla comme Lob Nor reconnurent une chambre de repaire Naine, un point de repos utilisés par le passé pour faire une pause entre deux moments de voyage dans la montagne.

La pièce disposait de quatre passages normalement orientés en direction des quatre points cardinaux, et au dessus de chaque porte une inscription depuis longtemps indéchiffrable donnant des indications sur la destination de la prochaine salle. Les Nains avaient l'habitude de ces petites salles qui disposaient même de cheminée de ventilation permettant d'y faire un feu en son centre, là où le plafond était le plus haut. Malheureusement pour Domi, même au milieu, il lui était impossible de se tenir droit et, il devait en tout temps se tordre un petit peu pour ne pas toucher le plafond. Kerbal avait déposé la lanterne au centre de l'espace et chacun c'était positionné afin que le groupe forme une cercle pour pouvoir tous s'observer. Un silence pesant s'installa rapidement alors que les yeux des uns et des autres estimaient ceux qui les entouraient et avec qui ils allaient visiblement devoir s'entendre après une sérieuse explication. L'Humain qui avait crié le nom de Lob fixait sans sourciller la voleuse et il semblait bouillir de l'intérieur, prêt à s'emporter au moindre débordement. L'autre avait un air sérieux et sombre qui ne se voulait pas plus engageant, lui aussi était sur ses gardes prêt à bondir s'il y avait une menace. Lumiya portait elle un demi-sourire de politesse, s'impatientant du silence qui commençait à se faire long.

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