III. Veille du départ

Le reste de la journée passa relativement vite pour Dilica. Fitof lui fit faire un grand tour de l'Ecole. Les quartiers des apprentis, en face de sa chambre et celle de Sethis. Au premier étage, des salles d'études austères mais spacieuses, en dessous, des salles de pratiques, aux murs bardés d'un parement de pierre étrange, où Dilica s'était sentie rarement aussi isolée du reste du monde. Arrivé à ce moment, la jeune joueuse retrouva Parchessim qui arborait une bien meilleure mine. Il continua avec elle la visite de l'école, Fitof devant s'absenter.

Parchessim lui fit découvrir l'immense bibliothèque de l'école, en dessous des salles de pratique. Il déplorait qu'à la chute de Falryn, l'immense majorité des ouvrages avaient été mangés par les flammes, cela semblait énormément l'affecter. En face, un hospice s'étendait à travers plusieurs salle. Dilica et le Smilly rendirent visite à Maltar mais celui-ci dormait profondément et ne devait pas être dérangé.

Encore en dessous, Parchessim montra à la jeune femme les ateliers : Forge, salle d'enchantement, salle aux potions, et compagnie. Le magicien expliqua qu'ensuite elle ne pouvait pas voir les étages inférieurs. Un puissant enchantement à base de clés et d'autorisations magiques permettait de voir ou non ces étages.

La fin de la journée arriva très vite, et après un souper léger, Dilica alla se coucher. Elle ne croisa Sethis qu'à ce moment là. Il semblait alors dans une humeur encore plus noire que lors de leur séparation brutale chez Astorius. Il bredouilla simplement qu'il commençait à regretter de s'être embarqué dans cette histoire et encore plus d'être venu ici. La nuit fut bonne mais courte, la réunion démarrait le lendemain à l'aube.

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La réunion se déroulait dans une salle terrée dans les profondeurs de l'école. Cette dernière était relativement vaste, et surtout très haute de plafond. Les huit murs formaient un hexagone au centre duquel se trouvait une table ronde en marbre. Il y avait beaucoup de monde d'installé.

En 1, Le Gorria Void. Il se tenait sur une chaise plus ornementées que les autres, avec un air absent et fatigué. Toujours paré de sa robe constellée d'éclats de quartz multicolores et de sa grande écharpe de laine tout à fait commune.

A sa droite, en 2, Fedor Astorius gigottait sur sa chaise en fumant sa pipe, l'air de mauvaise humeur.

De l'autre coté, sur la chaise numéro 3, une jeune magicienne vêtue d'une somptueuse robe rouge et or se tenait droite, souriant aux derniers arrivants.

En 4, Tissaya avec un colleté plongeant et un air plus ou moins absent.

Un grand mage était vissé sur la chaise 5, Chauve comme une pierre, noir comme l’ébène, il était plus stoïque que la table de marbre. Un bandeau de cuir cachait un de ses yeux.

En 6, un magicien quasiment obèse dépassait de sa chaise. Son visage souriant et joufflu était surmonté d'une petite houppette de cheveux blond voire blanc.

Un magicien en armure d'un cuir verdâtre se tenait sur la chaise 7. Il avait les yeux d'un bleu profond et des cheveux noirs et long.

A coté, en 8, il y avait un homme vêtu de cuir avec le visage raturé par une cicatrice qui lui barrait un des yeux.

De 9 a 12, il y avait respectivement : Parchessim, Sethis, Dilica et Eric.



— "Le bonjour à vous tous qui êtes autour de cette table, dit Void d'une voix usée. Le but de ce rendez-vous est de détailler le plan exhaustif des deux missions croisées qui débuteront demain. Avant que nous commencions, je vais laisser la parole à Parchessim, le scribe de cette session. Il me semble qu'une présentation de chacun s'impose... Parchessim ? C'est à vous.

— Heu... Je, oui, bon. Alors :

Dossier numéro un : Gorria Void. Gorria de Quartz, Dirigeant de l'Ecole d'Hiloroth, membre du Conseil étendu du Roi et Meneur des Guetteurs de Quartz.
Dossier numéro deux : Lönria Fedor Astorius et Maître Alchimiste.
Dossier numéro trois : Lönria Adélaïde et Maîtrisse Incantatrice.
Dossier numéro quatre : Lönria Tissaya de Brenn et Maîtresse Illusionniste.
Dossier numéro cinq : Eons Deus, Guetteur de Quartz.
Dossier numéro six : Ria Pattern Tohos
Dossier numéro sept : Ria Grogmar
Dossier numéro huit : Ioanes, civil informateur de catégorie deux. 
Dossier numéro neuf : Ria Parchessim.
Dossier numéro dix : Ria Sethis.
Dossier numéro onze : Dilica, civile informateur de catégorie deux.
Dossier numéro douze : Eric, Haut-Garde de Quartz.

Et, heu... Bien voila il me semble avoir fait le tour Gorria Void..." Tout au long des paroles de Parchessim, son épais livre s'animait tout seul, ses pages noircies au fur et à mesure par une plume et un encrier animé par une main invisible.

—  "Oui c'est très bien, tout le monde connaît tout le monde, gronda Fedor Astorius. Je crois que c'était le cas avant le début de tout ce charabia, ou alors nous avons de parfaits idiots présent dans l'assistance. Bon, trêve de Geotrupidaes protéiformes... Entrons dans le vif du sujet, le but de cette réunion : Le déroulé des deux missions d'après-demain. Alors que tout le monde ouvre ses oreilles...



Hrp : La suite demain... Merci de ne pas répondre avant ça ! Je n'ai pas le temps de faire l'autre partie ce soir... ;(

— "Récapitulons. Cela fait plusieurs mois que l'Ordre a constaté une recrudescence des délits voire crimes d'ordre magique dans la Fourmilière. Commerce illégal de Magiamit, utilisation avérée de magie interdite, disparition voire assassinat de rias. Un groupe avait déjà été envoyé prendre la température de ce trou malpropre, les Rias Mathilda, Romuald, Pattos et Parchessim étaient directement sur le terrain.

C'est ici que les choses se compliquent et prennent une importance telle qu'elles nous poussent à agir directement. Ecoutez très attentivement, et pour ceux qui perdent le fil en court de route, tant pis pour eux. Mathilda et Romuard ont disparu depuis plus de quatre jours, dans les quartiers nord du Coeur de la Fourmilière. Parchessim et Pattos sont revenus hier soir, bien avant l'aube. Leur rapport est des plus inquiétants.

La Fourmilière semble en grande partie contrôlée par une organisation criminelle. Nous ignorons le qui, le comment, et le pourquoi, mais les choses sont claires : Les Coteries historiques de la Fourmilière ont perdu du terrain, et ont laissé la place à quelque chose de plus vaste, plus puissant et plus pernicieux. Pattos à du... faire face à des adversaires qui selon toute vraisemblance n'hésitent pas à s'attaquer aux Rias reconnus. Notre héros de magicien à du faire face à un nombre d'ennemis insoupçonné, dont des magiciens, dans les catacombes du bordel nommé "Les Gorges Humides" — Parchessim cessez de hoqueter comme un perroquet qui aurait avalé un pain de savon, vous êtes ridicule. Par chance, Pattern l'intrépide s'en est sorti et a réussi à dérober deux épures de magiamit. Après analyse, ces épures sont remplies d'une magie interdite très noire, noire comme on en a plus vu souvent ces dernières années. Evidement nous aurons pu le savoir plus tôt si ce gros pent-à-col décérébré de Pattos avait fait directement son rapport au lieu de fourrer les épures dans sa chambre et aller s'empiffrer pendant deux heures aux cuisines !... Ce qui nous amène au deuxième fourbi de hier soir :

Un jeune magicien blanc-bec et aussi bien embouché qu'un pikund en rut débarque dans le Hall de l'Ordre. Il est enchaîné comme un forçat et déclare avoir été amené de force par un certain Guetteur Camille. Après vérification, il n'existe aucun guetteur de ce nom, ni à Hiloroth, ni ailleurs dans Arathiel. Soit, bon, bizarre histoire mais nous décidons d'actualiser sa situation et de l’accueillir comme un Ria intronisé, comme d'habitude. Pour le meilleur ou pour le pire, la chambre qui lui est attribuée est la même que ce glouton de Pattos...

Plus tard dans la nuit, Mathilda et Romuald passent les portes de l'Ordre. Étrangement ils sont très pressés. Bon, à ce stade nous pouvons penser qu'ils ont beaucoup à raconter à leurs supérieurs. Mais les deux hurluberlus descendent aux chambres. Ils pénètrent dans la fameuse chambre de Grogmar et Pattos, s'emparent d'un tas de choses de valeur dont les deux épures. Ils partent comme ils sont venus avant d'être stoppé par notre champion local, Guetteur Eons Deus. En fait, les deux voleurs n'étaient pas Mathilda ni Romuald, mais deux petits voleurs de Kanarath, l'Humain Ioanes et le Draconide Turak. Ils avaient vu deux potions de transplantation pour copier le visage et la voix de leurs victimes.
Pour les incultes qui ne connaissent rien à l'art primordial des potions, de telles potions sont très longues et très difficiles à réaliser. Surtout, elle nécessitent d'avoir les victimes vivantes pour copier leur visage. Après un interrogatoire très Tissayien du Draconide Turak, nos soupçons se confirment : Un magicien noir leur à donné les potions, leur à ouvert un passage directement dans l'enceinte de l'Ordre et les a payé pour qu'ils récupèrent les épures, dont ils savaient la position exacte. Ioanes l'éborgné à confirmé tout cela.

Alors je vois qu'à vos têtes, certains d'entre vous ne sont pas aussi idiots qu'ils en ont l'air. Oui, un magicien renégat a put forcer une brèche dans l'enchantement de l'école. Cela est une première, et veut dire que nous avons affaire à personnages très puissants et très au courant de nos affaires. Evidemment, la sécurité des lieux à été renforcée depuis hier, toute la Garde est sur le qui-vive...
Suite à cela, le borgne a passé la nuit dans nos confortable geôles et le Draconide à été Tissayisé comme je le disais, et aussi soigné car la potions lui a laissé d'importante séquelle... à moins que ce ne soit l’interrogatoire ?... Bref tout cela aurait été bien assez pour une nuit mais les choses n'en sont pas restées là.

Quelques heures plus tard, Parchessim nous revient à son tour, mais il n'est pas seul. Il est accompagné de cette petite effronté de Lana la soigneuse, d'un magicien qu'on avait perdu depuis des années nommé Sethis, et de Maltar, gérant du Katurnien, la maison de plaisirs qui a brûlée très récemment. Ah et aussi une jeune vagabonde est avec eux, Dilica Beordan.
J'avoue que personnellement, j'étais sûre que la vagabonde était une complice du Borgne et du Ria Grogmar, s'apprêtant à nous faire un nouveau sale coup. Mais elle a été Tissayisée et aucune mauvaise intention n'a été détectée chez elles. En supposant que notre chère Lönria Illusioniste est encore fiable, à défaut d'être jeune.

Maltar qui était gravement blessé à été envoyé à l'Hospice, où il se trouve toujours. Les autres ont dormi sur place, j'ai reçu Sethis — encore plus mal embouché que Grogmar — Dilica et Parchessim hier matin pour les entendre. Ce qu'ils disent n'est guère mieux. Dilica n'a pas croisé Parchessim par hasard. Elle devait dérober ou détruire les recherches accumulé par notre scribe. Elle tenait ses ordres d'un Nain nommé Alf. Même nain qui à traîné Grogmar à nos porte.
Sethis, lui, travaillait pour Maltar. Il l'avait envoyé aux Gorges Humides pour éclaircir une histoire de rivalité et d'intimidation. Sethis s'est retrouvé capturé, mis au cachot par le gérant Gaze, dans les catacombes des Gorges. Là bas, il a vu Mathilda et Romuald emprisonnés, alors qui lui même à réussi à s'échapper par les égouts, et retrouver Maltar et Parchessim quelques heures plus tard.

Tout est donc lié. Une large secte tient la Fourmilière, et peut être plus dans sa coupe. Elle est peut-être une nouvelle association de renégats, mais nous Archimages avons l'intime conviction qu'il s'agit plus que de cela. Nous savons qu'un puissant mage noir surnommé Camille détient une partie du pouvoirs, que Gaze le Draconide qui dirige les Gorges Humides est impliqué, ainsi que ce Nain Alf et de nombreuses autres personnes comme des sergents Furets, des personnalités influentes de la Fourmilère et d'autres noms qui vous seront communiqué ultérieurement.


L'heure est donc Grave. Il faut agir, agir vite et bien. D'autant que nos confrères Romuald et Mathilda sont encore détenu dans les geôles des infâmes Gorges. Nous devons frapper large également, car nous faisons face à un monstre à plusieurs têtes. La mission de demain se déclinera en réalité en deux missions distinctes mais complémentaires. Une visant les Gorges Humides, assurément un lieu clé de l'organisation scélérate que nous visons et qui détient Romuald et Mathilda. L'autre mission se concentrera sur le Nain Alf, considéré par Parchessim comme le relais entre un grand nombre d'acteurs de la mystérieuse secte. D'ailleurs pour en finir avec les trente-cinq dénominations différentes, nous avons choisi "La Secte Anonyme" pour qualifier notre ennemi de la Fourmilière, et les missions respectivement "Mission Dourrash" et "Mission Apollor"


Tout le monde dort ? Oui, non... Tant pis je continue. Ceux qui roupillent demanderont le compte rendu à Parchessim ou se feront tuer sur le terrain, au choix.


Je commence par la "Mission Dourrash".

Dourrash, pour les insondables ignorants, signifie "Bélier" en Ancien. Cela résume un peu les objectifs de la sortie. Le meneur de mission sera le Guetteur Eons. L'accompagneront les Ria Pattos et Grogmar, et le voleur Ioanes. Je fournirai au groupe mes dernières potions d'invisibilités pour garantir une approche discrète des Gorges Humides. Une fois sur place, Eons à carte blanche pour la suite. Infiltration ou entrée directe, à lui de voir. Ioanes connait déjà les lieux puisqu'il s'y est rendu avec le faux Guetteur Camille. Il sait précisément où se trouve Mathilda et Romuald, enfin si il a pu assez en voir avec son unique œil... Une fois nos deux Rias en sécurité, ne vous privez pas pour nettoyez la zone si vous le pouvez. Capturez Camille, Gaze ou qui vous pouvez, ou éliminez-les. Emportez ou détruisez le maximum de choses de valeur. Ne soyez pas téméraires, et je parle surtout à Pattos. L'objectif numéro un est de ramener nos Rias. Si les choses se compliquent trop ensuite, battez en retraite aux Pas du Roi, une armada de magiciens sera en position proche de la Reine.


La "Mission Apollor" quant à elle... Le Meneur est Eric.

Le but est de mettre la main sur Alf, et le capturer vivant. Il détient de toute évidence une mine d'information sur la Secte Anonyme. La voleuse Dilica sait comment le retrouver. Elle fera mine de revenir vers Alf avec Parchessim prisonnier. Eric et Sethis l'accompagneront de Furets, puisque la plupart d'entre eux semble être à la solde de la Secte... Le stratagème est certes fragile, en cas de problème, Eric peut contenir un certain nombre de problèmes, et Parchessim possède la cartographie précise de chaque ruelle de cette fichue Fourmilière. Mais mettre la main sur Alf nous éclaircirait les choses... Si les choses dégénèrent, et bien liquidez-le, ou enfuyiez vous en faisant le plus de dégâts possible. Même consigne que pour Eons pour le point ralliement.


Je crois avoir fait le tour général des événements passés et à venir. Des questions ? Non ? Parfait, et bien sur ce je..."

— "Heu oui moi Lönria Astorius, dit Pattos en levant un doigt boudiné. Excusez moi mais est-ce qu'un petit quelque chose est prévu à manger pour le reste de la réunion ? C'est que vous avez beaucoup parlé et que... la faim est là.

Pour accompagner ses dire, un grand gargouillement s'échapa de l'énorme bedaine du magicien. Fedor leva les yeux au ciel.

— "Pattern Tohos, vous êtes le simiiforme le plus saprophyte que j'ai jamais connu, on à déjà du vous le dire, non ? Et bien maintenant vous le savez... D'autres questions, constructives ?"

— "Après demain. Appolor et Dourrash doivent commencer en même temps, dit Astorius d'un ton bougon. Nous pourrions partir sur le champ, mais ce serait précipité. Le grolem doit être enchanté, Pattos n'est pas non plus prêt, Parchessim est aussi énergique qu'un crapaud desséché... De plus, il y a tout un travail en amont à préparer. Il faut par exemple nous assurer que le barrage Ruche — Fourmilière sera surveillé par les bonnes personnes après demain.
Nos ennemis s'attendaient sans doute à ce que nous répliquions tout de suite. S'ils nous avaient attaqué, c'était en connaissance de cause, ils étaient préparés depuis longtemps à un réponse de notre part. Ils voient maintenant que cette réponse tarde, et depuis ils sont dans l'attente. Ils sont à l'affût, aux aguets, constamment. C'est une position peu enviable, épuisante physiquement mais surtout psychiquement. Attendre l'ennemi est plus éreintant que de le combattre. Les Dragons l'avaient bien compris à Falryn."

Grogmar ajouta :

- "Mon golem aura une initiative limitée, ainsi je préconise que je reste près de lui pour lui dire quoi faire. Si cela vous convient bien évidemment."

Puis il se cala au fond de son siège, ne semblant plus rien avoir à dire, tout comme le borgne Ioanes ou quiconque du groupe de "Dourrash".