Gorfag - 1.0 - Jour de Paye

La chaleur de la fourmilière était presque étouffante en cette période de fin d'année. Les cheminées et poêles tournaient presque de manière permanente réchauffant plus de mesure le cœur de la montagne. En ce jour tu avais fort à faire, en effet Malak le Rouge, le propriétaire du Tombeau t'avait engagé pour récupérer auprès de mauvais payeurs des dettes de longues date. Quatre adresses se trouvaient sur un morceau de parchemin bruni par le café de mauvaise qualité vendue dans la maison de joie. Les adresses de gens simples qui n'avaient pas de chance dans la vie. Mais en fallait il vraiment plus pour un Ogre comme toi ? Les dix pièces d'argent qui devaient te revenir parlaient d'elles même après tout. Tu étais donc face à un petit immeuble du Nord des Capes la première adresse. Les rues étaient sales et crasseuses aux alentours de la place des mendiants et malgré les nombreux sans le sous qui vivaient à même la rue, un étrange calme gouvernait le lieu, dissimulant derrière les murmures du vent s’engouffrant par les boyaux d'aération, les échanges à voix basse entre enquêteurs et mendiants.

La poignée de bronze de la porte tourna en grinçant légèrement, signe de son usure et de son non entretien. Derrière elle, un petit couloir dans lequel tu allais devoir te tourner pour avancer normalement et comme tu l'avais imaginé, il allait être impossible de manier ta lame dans les couloirs à la différence de ta dague. Le couloir avançait sur quatre mètres avant de s'ouvrir sur un escalier montant. Une première porte se trouvait sur ta gauche à deux mètres, c'était le seul appartement du rez-de-chaussée. Depuis l'entrée des cris d'enfants se faisaient entendre sous la porte tandis que les cris d'une dispute conjugale retombaient depuis les étages. Alors que tu t'apprêtais à entrer une petite pierre tomba sur ta tête depuis les toits, occasionnant une petite douleur qui laisserait certainement une petite bosse sur le haut de ton crâne.

En levant la tête tu observa une forme bondir du toit de l'immeuble pour sauter sur un plus petit de l'autre côté de la rue à au moins trois mètres. La silhouette semblait tenir quelque chose d'assez massif et malgré le poids que cela devait représentait sautait quand même sans mal dans les hauteurs. Quelques instants après deux autres silhouettes sautèrent à sa suite. Le doute par contre n'était pas permis, il s'agissait là d'hommes, visiblement énervés. Injuriant et menaçant la première forme, ils avaient quelques bons mètres de retard et s'élançaient à la suite de la première silhouette en direction du Sud Ouest. Tout aussi rapidement, le calme regagna les lieux et le vide du couloir face à toi semblait vouloir t'accueillir et t'inviter à gagner les étages où devaient se trouver ton homme.

Le premier étage était calme, les cris de l'engueulade venant d'au dessus. Un appartement se trouvait ans le couloir qui quittait l'escalier, un peu plus loin sur la droite, juste au dessus de celui situé au rez-de-chaussée. Sur la porte il y avait gravé au couteau le numéro 2. En tendant l'oreille aucun son ne semblait te parvenir à travers les pleurs de l'enfant et les hurlements du dessus, pourtant l'espace d'un moment ton oreille entière avait été collée à la porte de ce numéro, mais sans guère plus de résultats. Pourtant quelque chose fit se lever l'un de tes narines, l'odeur d'un potage, maigre et principalement composée d'eau chaude dans laquelle devait tremper un ou deux champignons des cavernes. L'un des plats habituels des gens d'Hiloroth, le genre de menu qui ne pouvait définitivement pas remplir ta panse.

Test d'écoute:

Un instant long s'écoula dans le silence le plus total après ta courte diction. Les bruits de mouvements et de succion eux même s'étaient tus comme pour s'assurer que la personne derrière la porte était bien réelle. Puis, un bruit de tabouret que l'on recul se fit entendre suivit de quelques pas s'approchant de la porte timidement. Une petite respiration rapide pouvait émaner de derrière les planches de bois qui te séparaient de la pièce.

" Qu'ce qui l'demande ?
Quoi qu'vous v'lez ? "

Au dessous, les cris du bambin continuaient de plus belle alors que la dispute du dessus semblait être terminée, et remplacée par le son répétitif de bois choquant le plancher. Parfois quelques gémissements sauvages pouvaient être discernés accompagnés de gloussements et de rires peu gracieux.

" Vous êtes qui ?
Répondez ! "

Comme en réponse au doux son de ta voie les bruits de pas derrière la porte s'éloignèrent et quelque chose tomba au sol. Un juron échappa à l'homme de l'autre côté tandis qu'il tentait visiblement de remettre ce qui était tombé en place tout aussi maladroitement. L'air du couloir se faisait petit à petit étouffant, et la chaleur n'allait en rien pour améliorer ta condition déjà assez précaire.

" Oui oui, une minute j'ouvre. "

Test d'écoute:

Et effectivement plusieurs secondes s'écoulèrent alors que les bruits en provenance de l'intérieur se faisaient plus discret. D'ailleurs il te semblait entendre quelques son de la place depuis l'intérieur de la chambre de ton client; et l'odeur du potage avait presque disparu.

Cavalant à travers les couloirs étroits et l'escalier tortueux du petit immeuble, il ne te fallut que quelques minutes pour rejoindre la rue, te retrouvant sous la fenêtre de l'appartement de Jul. La place silencieuse c'était soudainement animée et plus de personnes transitaient par là, pour certains observant les toits d'un oeil amusé. Levant à ton tour le regard, tu pouvais voir d'un tout autre oeil un humain en train d'escalader avec difficulté la façade de l'immeuble pour en gagner la toiture plate. Par là même où trois personnes avait sautés alors que tu étais entré, deux autres formes se dirigeaient dans la même direction et allaient croiser la route de ton client. De là, tu pouvais discerner les traits d'une femme et d'un homme qui se déplaçaient eux aussi à toute vitesse, probablement à la poursuite des trois précédents qui avaient de précieuses minutes d'avance.

Ecrasant la porte de bois sa grande peine, l'Ogre se retrouva dans une simple pièce à peine assez grande pour contenir un lit à taille humaine et une vieille malle faisant aussi office de table, à côté de laquelle se trouvait un tabouret renversé. Une étrange odeur de moisissure envahissait la pièce et l'air arrivant de la place ne faisait que donner une touche supplémentaire de renfermé peu ragoutante. Le lit de bois semblait miteux, comme la malle et le tabouret dont un pied avait été rafistolé à grand secours de bouts de ficelle. Quelques vêtements un peu sales traînaient sous le lit, tandis que sur le matelas de paille se trouvait une simple couverture de laine rongé par le temps et les rats qui devaient vivre entre les murs de l'immeuble.

Au sol, un bol renversé qui avait tâché le plancher du bouillon acheté sur la place probablement. Quelques champignons gisaient à côté d'une cuillère en bois qui avait été mordue de trop nombreuses fois, laissant dans son manche les souvenirs d'une dentition gâtée par les caries et le manque d'hygiène. En fouillant la pièce il s'avéra rapidement qu'elle ne contenait rien de valeur. La malle était vide à l'exception d'une couverture de rechange et d'un tas de paille pour rembourrer le matelas. Le peu d'affaires présentes ne laissaient guère de place à l'inconnue, Jul qui ne devait pas avoir beaucoup de possessions en dehors de ses vêtements et sa bourse, avait filé avec sa vie entière sur lui.

Il te suffit de quelques bonnes minutes pour traverser la place des Mendiants et filer à travers la Saignée jusqu'à la place des Pendus qui semblait avoir été la victime d'une nouvelle rixe sanglante. Une belle agitation émanait du Trésor Oublié tandis que quelques gamins des rues tentaient de faire de leur mieux pour décrocher quelques souliers de l'Arbre rouge au centre des pavés, espérant certainement en tirer quelques pièces auprès d'un receleur quelconque. Bifurquant sur ta gauche pour rejoindre l'Est et la rue des Capes, tu croisas un groupe de brigands de la Guilde du Tranchoir. Jetant des regards un peu partout, ils semblaient à la recherche de quelqu'un, probablement pour lui couper une main ou bien lui tordre le cou. Les quatre hommes grognaient et juraient d'avoir laissé échapper deux hommes qui avaient assassiné peu de temps au-par-avant l'un des leurs.

La rue continuait vers le Sud pour mener jusqu'au Coeur de la Fourmilière par la Salamandre. Entre les deux zones urbaines se trouvait une galerie en train d'être creusé, habité de quelques maisons de bricks et de brocs parmi les plus crasseuses du quartier. L'air était chargé de poussière et les infortunés locaux souffraient tous d'une violente toux, les enfants ne survivant jamais plus de quelques mois avant de fuir pour un coin moins pollué. C'est en marchant simplement que tes pas te menèrent à l'entrée de la Salamandre, grande rue joignant la voie principale de la Fourmilière : le Pas du Roi, à son quartier le plus mal famé : les Capes. Il te faudrait encore quelques longues minutes de marche pour rejoindre le Repos du Dragon, un jeu de ruelle tentaculaire qui serait plus loin sur ta droite.

Après seulement une dizaine de mètres, l'ambiance avait complètement changé tout comme l'air plus parfumé et frais. Les gens qui te laissaient d'habitude passer par peur de ton allure, ne t'accordaient ici aucune attention particulière. D'autres Ogres dépassaient aussi en hauteur du flot d'hommes, d'elfes, de draconides, de justes, de smilys et de nains mais aucune agressivité latente ne se faisait ressentir. Parfois, les passants se poussaient pour laisser passer un groupe de Furet, la milice locale assurant l'ordre et la loi au sein de la Fourmilière. Le monde pouvait très rapidement être étouffant pour une personne peu à l'aise dans un tel vivier, il fallait cependant dire que la Fourmilière portait bien son nom, et elle t'en faisait là, une sacrée démonstration. Dans la foule compacte, ta progression avait ralentie considérablement, et comme toutes les autres personnes, tu te pliais au rythme général, marchant aux côtés de réfugiés sans le sous.

De nombreuses histoires sifflaient dans la masse grouillante, de grandes banalités et d'autres relevant du mythe. Les souvenirs du récent Duel Judiciaire durant lequel un Ogre avait sacrément amoché par un Humain étaient encore sur toutes les lèvres, tout comme les festivités proche de la Fête du Nouvel An. Le temps pour toi de progresser un peu plus et voilà enfin l'occasion de rejoindre ta destination, au niveau d'une placette plutôt calme où des vieux parlaient à côté du puits tandis que des gamins jouaient à "Chasse Minotaure", entouré de bâtiments en bon état et presque tous de pierre.

Les couloirs de l'immeuble étaient plus spacieux, te permettant de marcher de front mais pas de croiser une deuxième personne sans avoir à te tordre sur le côté. L'air était plus respirable et parfois une douce odeur de lavande venait caresser tes narines. Sur les portes des appartements étaient cloués des numéros en cuivre pas trop mal forgés. Alors que tu avais fait quelques pas, un homme se présenta devant toi, descendant des escaliers. De taille moyenne pour un humain, il portait une petite veste de cuir et une matraque pendait à sa ceinture. Les cheveux bruns et le visage habillé d'une moustache fine, il se figea comme pour te bloquer le passage.

" Monsieur, je ne me souviens pas vous avoir jamais vu ici.
Veuillez-bien me donner votre nom, ainsi que la raison de votre présence dans notre petit immeuble de quartier. "

D'un aplomb étonnant pour un homme, il se tenait bien droit au milieu du couloir, te fixant de ces yeux marrons tout en éprouvant visiblement un certain malaise face à la situation. L'homme d'une trentaine d'année ne ressemblait pas aux guerriers humains que tu avais déjà vu, il était moins costaud et semblait trop maigre pour pouvoir porter une armure de métal.

Le bonhomme t'observa un instant, entortillant sa moustache d'une main et tapotant nerveusement le manche de sa lame à son côté produisant un son pour le moins agaçant. Écoutant tes mots avec grande attention, il se pencha légèrement en avant alors que tu parlais pour s'assurer de bien entendre ta demande.

" Monsieur, sachez-bien que ce qui se passe ici ne saurait être dissimulé aux yeux des Furets. Je vous conseil donc de faire bon dos lorsque vous vous entretiendrez avec M.Pietro, deuxième porte sur votre droite au troisième étage. "

Sans en attendre plus de ta part, il t'adressa une brève courbette avant de se retourner et de monter les escalier trois pas trois. Quelques secondes après, les bruits de bottes à l'étage t'indiquèrent que le gentilhomme venait de retourner dans ses propres appartements, te laissant seul dans les couloirs.

Derrière la porte une voix se fit entendre à peine tes trois coups portés. De timbre neutre, elle n'était ni très grave, ni très aiguë, une voix d'homme, simple et visiblement assurée.

" Oui ? Qui me demande ? "

La porte de l'étage semblait plus solide et surtout plus propre que les lieux que tu avais visité dans les Capes. Le cœur de la Fourmilière était une zone plus dense et pourtant propre, s'il était possible de trouver un coin sans poussière, en observant le passage régulier des souliers et des bottes. L'air y était certes fort mais pas nauséabond ou pestilentiel comme il pouvait l'être dans certaines ruelles mortes du quartier Nord. La présence des Furets y étaient aussi surement pour quelque chose, les rues semblant plus calmes même si de nombreux vols et autres agressions pouvaient aussi s'y dérouler.

Plusieurs bruits de pas rapides se firent entendre, quelques objets déplacés peut être, puis le bruit d'un rouage mécanique au niveau de la porte. S'ouvrant totalement, ce fut un homme de petite stature plutôt bien habillé et portant une fine moustache noir qui se tenait devant toi.

" Oui ? Un paquet ? Je ne vois pas de qui cela peut être. Vous avez un nom mon brave Ogre ? "

Affichant un air décontracté et innocent, l'homme était loin de savoir ce qui allait lui arriver. Derrière lui, une petite chambre coquette se dessinait, une table propre sur laquelle reposait du matériel d'écriture, un lit disposant d'un véritable matelas de plume, couvert d'un drap propre et portant même un oreiller carré. Une belle malle fermé à l'aide d'un gros cadenas, dont la clé pendait ostensiblement sur le côté de l'homme, directement filé à sa petite ceinture. Il y avait même une armoire, à laquelle était suspendu un chapeau à bords mous et dont les portes étaient fermés, dissimulant sans aucun doute des vêtements et autres affaires.

" Oh ! Mais où sont donc mes manières. Pietro Dufour. "L'homme réalisa une petite révérence.
" Désirez vous un verre d'eau ? Elle est propre et fraîche ! Entrez, entrez ! "

S'écartant tout en t'invitant à pénétrer chez lui, tu pouvais discerner une commode sur laquelle reposait une carafe d'eau en terre cuite et plusieurs gobelets de bois finement sculptés.

A l'entente de tes paroles abruptes, le teint de l'homme passa du rosé au blanc cadavérique, étant même rapidement traversé d'un jaune maladif. Les yeux écarquillés, et le regard apeuré, l'humain se recula de plusieurs pas pour aller se coller au mur opposé à la porte, tenant vainement de faire plus de pas alors qu'il se trouvait déjà à l'extrémité de la pièce. La peur se lisait clairement sur son visage et pendant quelques brèves secondes, ses yeux parcoururent la totalité de sa chambre, cherchant sans doute un moyen de fuir ta présence. Malheureusement, la seule issue possible pour lui étant la porte, il osa lever les yeux vers toi, et, jaugeant de ta détermination, t'adressa un sourire fébrile.

" Oui... oui .... heuu ... dix sept pièces d'argent .... heu ... je .. je ne dispose pas d'une telle somme... mais ... heu .... si vous le voulez bien .... tenez ... "

Tout en parlant il avait fait quelques pas vers la commode, ne te lâchant pas du regard, et butant plusieurs fois contre un petit tabouret. Ouvrant le tiroir du haut, il en tira un petit coffret de bois simple qu'il vint déposer sur la table au centre de la pièce. Il y posa à côté la bourse qu'il dissimulait dans ses vêtements avant de reprendre la parole toujours d'un ton hésitant et peu assuré.

" Voilà .... il y a ... douze pièces d'argent et quelques bijoux .... cela devrait aller .... heu .... Vous n'allez pas me frapper ? .... "

Se reculant de la table, il mettait une grande attention à toujours laisser au moins deux mètres de distance entre vous.