2 - Au Troll Barbu

Jets de dés:

L'auberge du Troll Barbu était peu remplie, par rapport à ses habitudes, mais on était midi. Seule la fosse était pour l'instant habitée, les longs escaliers menant aux balcons du premiers étages étant fermés au public, ces étages nettoyés avant l'arrivée de la foule du soir.

Le bâtiment était massif, comme l'on s’attendait d'un édifice nain. Construits sur de magnifiques pierres de tailles, la grande salle s'élevait jusqu'à presque 20m de haut, en larges voutes ouvragées. Les habitués savaient qu'au dessus de ces voutes, s'étendaient un vaste réseau d'étage, d'escaliers et de chambres, où les riches visiteurs de la cité pouvaient trouver toute accommodation nécessaire à leur confort. La taille massive de l'auberge, et son afflux constant de visiteur, en faisait l'un des endroits les plus travailleurs d'Hiloroth. Une véritable armée d'employés, de toutes races, s'échinaient dans les arrières salles, dont la profondeur réelle dans la montagne n'étaient connu que de ses plus anciens habitués. Lina connaissait bien le bar, et la salle principale, mais pour Hakem, c'était la première fois qu'il voyait une auberge aussi gigantesque.

Le Juste se faufila entre les tables, essayant d'être discret, mais ses pas le menèrent proche d'une serveuse qu'il ne remarqua pas, et qui l'apostropha bruyamment pour éviter une bousculade malencontreuse. Mais sa cible ne sembla pas la voir, bien trop occupée à observer ce qui ressemblait à un début d'altercation entre un groupe de Draconides et deux humains. Il réussit à l'atteindre, montant quelques marches pour arriver sur une petite zone surélevée en bois, permettant une vue confortable sur la salle, ainsi que la scène de l'autre côté. Elle était accoudée sur la barrière, une chope de bière à la main. Elle n'avait pas vraiment changée, toujours aussi magnifique, unique, impossible à rater. Et étrangement, toujours aussi distraite. Il s'approcha encore :

"Veuillez m'excuser, auriez-vous vu passer un Hobbit ?"

Lina se retourna en sursaut, manquant de peu de faire tomber sa bière. Comment ce voyageur avait-il pu se faufiler aussi prêt ?! Elle surveillait la pièce pourtant. Ses traits étaient cachés sous sa capuche, mais il levait suffisamment la tête pour décrocher un sourire grimaçant, presque amical, sa main nonchalamment posée sur son sabre. Une myriade de petites cicatrices lui décorait un menton mal rasé. Bon sang, elle connaissait ces cicatrices.

"D'environ un mètre quarante, des cheveux bruns crépus et un visage poupin, sans aucune pilosité. Il porte une tenue d'hiver usée, à son dos à ses cotés, des poches et des sacs, dont tout un tas de bidules dépassent. Et il à tendance à faire pas mal de bruit pour sa petite taille. "

Elle tourna sa tête brièvement vers son employeur, qui la regardait, levant un sourcil avec cette étrange expression mi interloquée, mi amusée. Il devait lui aussi se demander ce qu'il se passait, et comment la mercenaire avait pu se faire surprendre. Les yeux de la mercenaire trainèrent sur sa main, toujours posée comme une protection sur son carnet. Et c'est là qu'elle fit le lien :

Le Juste ressemblait trait pour trait au dessin de son employeur. Qu'est ce que cela voulait dire ?!

Jets de dés:

A la mention du nom de cet étrange étranger, le brouillard dans l'esprit de Lina se leva. Oui, oui, maintenant qu'il le disait, elle connaissait bien un Hakem. Juste, mercenaire, de plusieurs années son ainée, couvert de cicatrice. Elle se rappelait de lui comme d'une personne intense, professionnelle à l'extrême, très difficile sur la confiance qu'il donnait aux autres et d'une résistance à toute épreuve. Mais Hakem était un mercenaire qui n'avait jamais vraiment quitté le sud du continent, et qui ne semblait pas vouloir le quitter. Le trouver là aujourd'hui était surprenant.

Un bruit de metal claquant fit tourner la tête aux deux mercenaires. L'un des Draconides de la caravane venait de saisir avec fermeté l'un des humains avec lequel son petit groupe pariait, le soulevant sans difficulté. L'humain battait des jambes tentant de se sortir de sa prise, tapant dans la table de jeu, en faisant tomber les verres, pendant que ses camarades se reculaient, soudainement silencieux. Le Draconide semblait maitriser la situation. Cela n’empêchait pas quelques serveurs regarder la scène d'un oeil discret.

Les yeux d'Hakem parcouraient la salle en long et en large, s'attardant sur la porte indiquée auparavant par Lina. Toujours pas de Hobbit à l'horizon. Il vit bien la porte de service s'ouvrir à nouveau, et Ezhara entrer en discutant avec une saltimbanque d'une autre caravane. Elles s'arrêtèrent aux bords de la scène pour saluer les musiciens. Toujours pas de Hobbits. Les humains semblaient menacer les Draconides, leur mains se rapprochant dangereusement de leurs armes, mais cela n'eut que pour seul effet de faire se lever deux autres Draconides, montagnes d'écailles de capes et d'épées. Toujours pas de Hobbits. Les musiciens partirent dans une improvisation burlesque, se qui firent rire Ezhara et sa compagne et couvraient le bruit des parieurs.

"Il semblerait que nos gardes du corps se connaissent."


"Le jeu des coïncidence, sans doute. J'espère qu'ils manient mieux l'épée que leur vigilance, ceci dit. C'est la deuxième fois qu'elle rate quelque chose."


"Le mien a au moins le mérite d'avoir une raison... Oh Hakem ! Tu profites de la vue ?"

Les deux mercenaires se retournèrent brusquement. Attablé derrière eux, Kremmerz et Quenotte les regardaient, du regard entendu des employeurs paternels.

Hakem pouvait détailler Kremmerz, un humain. Fin, sec, au visage triangulaire, il avait cet aspect sans age caractéristique des pratiquants de magie. Il portait ce qui semblait être une robe de voyage, ce qui clairement démontrait le mage qui voyageait peu. Ses mains étaient longues, blanches, arachnéennes, plus capable de tenir la plume que le sabre. Elles ouvraient un fin carnet à une nouvelle page blanche, dont il commença à remplir le contenu, d'une écriture parfaite, malheureusement codée à l'esprit du Juste. Il continuait à dévisager Lina, d'un regard énigmatique.

Lina découvrait le Hobbit inconnu. Quenotte avait une bouille sympathique, qui ressemblait par la forme et les cheveux crépus à celle des propriétaire du lieu. C'était difficile d'en déterminer un quelconque lien de parenté, Lina ne connaissait pas d'autres Hobbits. Ses habits étaient simples, de ville, d'un vert profond aux coutures dorées. Il portait bien une ceinture chargée de poches, mais on était loin de ce que lui avait décrit Hakem. Ses manières étaient agréables, toutes en mouvements fluides et gracieux. Lina en retrouvait l'habitude des bonimenteurs qu'elle côtoyait. Elle n'eut pas besoin de l'entendre pour savoir que Quenotte savait parler. Il regardait Hakem avec un faux air de désapprobation, manifestement amusé de la gaffe de son garde du corps.

Ce fut Quenotte qui brisa le gênant silence. Il se tourna vers Lina, souriant de toutes ses dents.

"Je suis Quenotte, mademoiselle. Conteur/Barde/Illusionniste/Masseur itinérant. Je suis un libre artiste, et un facilitateur. Je prépare le terrain pour ma troupe et leur déniche les meilleures soirées. Enchanté de faire votre connaissance."

Son regard passa sur Hakem.

"Hakem, laisse moi te présenter Kremmerz, un collègue illusionniste. Il connait bien la ville et ses habitants et est bien connu pour sa capacité à trouver de juteux contrats pour les professionnels de notre bord. Il est l'un de mes contacts privilégiés sur Hiloroth."

L'illusionniste ne disait rien, manifestement fort satisfait de ne pas avoir à ouvrir la bouche. Il notait des trucs dans son carnet, parfois griffonnant un visage en quelques coups de mains. Il jeta un oeil à Quenotte, qui sembla comprendre le message.

"Nous risquons de travailler ensemble quelques temps, et Kremmerz connait déjà les Daxios. Tu peux rapidement te présenter ?"

Son attention revint subitement sur Lina.

"Oh, et j'apprécierais beaucoup en savoir d'avantage sur vous aussi, mademoiselle. Il est rare de rencontrer une personne aussi unique dans sa vie."

Kremmerz s'était arrêté d'écrire, attentif, ses yeux toujours sur son carnet. Quenotte souriait toujours. Il était très engageant.

Jets de dés:

Kremmerz tourna mécaniquement sa tête vers Hakem, alors que celui ci le dévisageait. Kremmerz ne souriait pas, et fronçait légèrement les sourcils, mais cela semblait son état neutre de visage. Ses yeux étaient étrangement perçants, déstabilisants, avec cette petite touche de prédation des animaux à sang froid.  Ils restèrent quelques secondes à se renvoyer mutuellement leur regard avant que le mage n'ouvre sa bouche :

"N'allez vous pas la sauver ?"

Puis il revint à son carnet comme si de rien n'était, griffonnant de nouveau, ne se préoccupant plus du mercenaire. Quenotte regarda la scène en souriant, reportant ensuite toute son attention sur Lina.

"Comment cela ? Je ne crois pas avoir vu de femme aussi magnifique que vous depuis de nombreuses années. Mais ce n'est pas seulement ça. Votre couleur de cheveu, l'impact marqué de votre cicatrice et cette étrange aura à nulle part égale. Puis je en déduire que vous faites tourner plus de têtes que de raison ?"

Il se rapprocha, faussement conspirateur, murmurant presque.

"Ou alors vous même imaginez une autre unicité, au delà de la simple apparence. N'ayez crainte, votre serviteur, votre excellence, sais entièrement garder un secret."

Agrémenté d'un clin d’œil et d'un sourire enjôleur. Lina pouvait sentir que le hobbit lui faisait du charme. Malgré elle, elle ne put s'empêcher de rougir très légèrement aux compliments. Au moins était elle désormais totalement au courant de ce qu'il voulait dire...

Ce fut à cet instant qu'un cri de douleur éclata dans la pièce, faisant se retourner les deux mercenaires. Un draconide se tenait la jambe, dont la poignée courte d'un poignard dépassait. Un humain reculait, manifestement satisfait de son action, mais il n'eut pas le temps de faire plus. Un autre Draconide l'attrapa à deux mains avant de le projeter violemment à travers la fosse, l'humain s'écrasant sur la barrière où se tenaient Lina et Hakem, à peine à quelques mètres d'eux.

Un soudain silence envahit la pièce, alors que tout les regards se portèrent sur les belligérants. Mais il fut très vite rompu par le glissement d'une lame dans l'air, alors que l'un des humains dégainait son sabre en l'air.

"A moi, mes frères !"

S'en suivi une cacophonie de raclement de fers et d'aciers, les Draconides n'attendant pas de se faire encercler pour réagir. Une quinzaine d'humains s'étaient levés, d'un peu partout dans la salle. Il n'était pas difficile de voir qu'ils appartenaient tous à la même organisation. Chacun arborait un bandana rouge quelque part sur son corps. Ils sautaient prestement dans la fosse, entourant la poignée de Draconides, coupant les accès vers l'extérieur. Les deux gardes présents dans la salle se retrouvant bloqué par un ou deux assaillants, incapable d'aller chercher du secours.

Les draconides s'étaient levés, et étaient maintenant dos à dos, couvrant leurs arrières et leur partenaire blessé. Chacun sortant son arme de prédilection. Ils ne disaient rien, se contentant de scruter du regard la meute d'humain qui commençait à s'approcher.

Un autre cri retentit. Féminin cette fois ci. L'un des humains avait pris à partie Ezhara, de l'autre coté de la taverne, la confondant sans doute avec les Draconides. Interdit jusque là, Quenotte réagit aussitôt :

"Hakem !"

L'ordre n'avait pas besoin d'être exprimé. Hakem savait ce qu'il avait à faire. Lina croisa le regard de son employeur. Celui ci acquiesça, retournant à son écriture.

Les deux mercenaires étaient sur un balcon, surplombant d'un petit mètre la fosse. Dix humains faisaient le tour des quatre draconides. Deux humains bloquaient l'entrée principale. Deux l'escalier, bloquant un autre garde. Un voyou bloquait un garde sur l'entrée arrière, de l'autre coté de la salle, l'ayant collé contre un mur. Son camarade s'était saisie d'Ezhara mais semblait avoir du mal à la maîtriser. A part les deux mercenaires et les gardes, il n'y avait pas vraiment d'autres combattants dans les environs. Le voyou balancé à travers la pièce tentait de se relever, mais semblait avoir du mal à reprendre ses esprits.

Carte des lieux - Round 1:

Jets de dés:

Lina et Hakem s’élancèrent, chacun partant dans une direction différente, l'arme au clair, au moment même où les brigands entraient dans une mêlée brutale avec les Draconides. Les deux guerriers virent du coin de l'oeil l'un des hommes dragons se faire percer de part en part en l'espace de quelques secondes, ses camarades étant bien en peine de repousser leurs assaillants. Ils étaient désormais entourés de 7 voyous, avec un homme de moins pour tenir la position.

Lina fut la première à arriver à sa cible, le voyou sur le sol se remettant difficilement de son choc. Le brigand l'aperçut du coin de l'oeil, mais n'eut pas le temps d’esquisser un geste de défense. La lame pénétra sa gorge d'un sifflement sec, sectionnant l’artère. Il s'effondra sur le sol, gargouillant pathétiquement quelques secondes avant de s'éteindre. Elle avait été rapide et décisive. Mais les yeux des deux brigands à la porte d'entrée s'étaient posés sur elle, interdits devant l'attaque. Personne d'autre ne faisait attention à elle.

Hakem fonçait, se dirigeant vers Ezhara, tentant du pied et de la gifle de se sortir de la poigne du Brigand. Mais il avait toute la taverne à traverser et même en sautant par dessus les tables et les quelques clients trop éméchés pour s'écarter, sa vitesse était limité. Il butta dans une table, renversant la boisson d'un nain acariâtre, celui ci hurlant sa colère. Cela fit tourner la tête d'un des voyous, qui décida de le prendre en chasse.

Les autres brigands regardaient la mêlée alentour, protégeant les points d’accès, tentant de trouver un point d'entrée dans le carnage. Celui qui tenait Ezhara tenta de la plaquer contre une table, mais la femme serpent ne se laissa pas faire, lui écrasant méchamment son talon dans le tibia. Elle reçu une gifle violente en réponse, lui faisant pousser un cri de douleur et tourner la tête vers Hakem, se précipitant à sa rencontre. Elle fronçait les pupilles, celles ci s'allumant de reflets enflammés. Sa camarade tenta sans succés de frapper l'assaillant avec un tabouret.

Le reste des clients de la taverne s'empressaient de s'écarter, se réfugiant dans les coins du bâtiment. Il y avait quelques uns d'entre eux, les armes au clair. Mais il semblaient bien trop timorés pour défendre autre chose que leurs propres vies.

Indications:

Spoiler:

Le mercenaire se précipitait vers Ezhara, slalomant entre les tables. Lorsqu'il arriva à la moitié de son trajet, un éclat brillant apparu à l'orée de sa vision. le Juste n'eut qu'à peine le temps de se baisser avant qu'une lame ne siffle au dessus de sa tête, tranchant de la pointe son turban. Un coup d'oeil rapide lui permit de voir un brigand sur ses talons, l'arme au clair, mais son coup raté le déstabilisa, ce qui permis au Juste de continuer son chemin.

Hakem put entrapercevoir Lina, qui tentait d'haranguer la foule, en faisant de grands tourbillons dans les airs. Son cri de ralliement fut acceuilli par un cri d'outrage choqué, alors qu'une jeune femme toute de cuir noir et crenoline blanche la regardait, cachant son expression derrière ce qui semblait être un éventail richement décoré. Elle était accompagné par un homme en armure, qui se leva immédiatement, comme pour protéger sa dame, non de la bataille générale, mais de Lina précisément. Mais la mercenaire n'eut pas le temps de s'en préoccuper car les deux voyous qui gardaient l'entrée fonçaient sur elle.

Une pierre vint percuter le premier, dont la tête parti en arrière dans un cri de douleur. Cela laissa le temps à Lina de passer derrière une table avant de la propulser d'un grand mouvement d'épaule sur ses assaillants. Perturbés par l'attaque surprise, les deux se retrouvèrent submergés par l'énorme table de bois, celle ci s'écrasant avec fracas sur le voyou blessé, l’assommant sur le coup. Son collègue ne semblait pas avoir été blessé, mais l'attaque avait eu le mérite de le stopper dans son élan.

Hakem arrivait auprès d'Ezhara, juste à temps pour voir la main de l'acrobate rougir d'une chaleur intense, arrachant un cri de douleur au malandrin qui l'avait attrapé. Celui ci recula vivement, non sans tenter un coup de poing dans la direction de la Smilly qui l'esquiva avec agilité. Son camarade avait vu venir le mercenaire Juste et se précipitait dans sa direction.

Hakem profita de son élan pour tenter une attaque sadique dans le dos du brigand brulé, mais celui ci le vit venir et l'esquiva en titubant. Son camarade tenta d'attaquer le Juste mais Hakem para la lame, usant de son poids pour repousser ce nouvel adversaire hors de portée d'Ezhara. Le crissement de la chair brulée se fit entendre ainsi qu'un autre cri de douleur. L'acrobate venait d'attraper le visage de son agresseur, imprimant la marque de sa main dans sa chair. Celui ci s'arracha de sa prise en gémissant, tombant au sol de douleur, hors de combat. Elle se retourna, fixant l'arrière du Juste. Hakem sentait que le brigand qui l'avait poursuivi lui fonçait dessus.

Lina sauta par dessus la table, atteignant le dernier de ses deux adversaires. Du coin de l'oeil, elle pouvait voir les Draconides se regrouper puis creuser un sillon sanglant dans deux de leurs adversaires, réduisant un peu leur nombre. Mais les voyous étaient encore plus nombreux et ne semblaient pas encore prêts à reculer. Un coup d'oeil à droite et sa vision se posa sur le chevalier en armure. Celui ci s'avançait dans sa direction, l'épée à moitié sorti de son fourreau, prêt à nettoyer l'honneur blessé de sa dame. Celle ci regardait cette nouvelle péripétie à distance avec un intérêt renouvelé.

Notes:

Jets de dés:

Le voyou n'était pas cet homme. Au contraire sa tête, apeurée par la vision de la mercenaire dessinant son chemin en trainée de sang ne le rendait pas propice à jouer les héros. Aussi fit il plusieurs pas précipité en arrière, se remettant en position défensive, se faisant à soi même un signe de foi en Eventorn, comme pour se donner du courage. L'épée de Lina vrombit dans le vide, le ratant d'une bonne longueur. La pierre lancée par Quenotte par contre vint à la rencontre de son crâne, lui arrachant un grognement de douleur.

Le chevalier ne s'approcha pas, préférant au contraire sortir son épée. D'une voix guindée et claire comme un coq, il claironna :

"Vous avez insulté ma dame ! Cet affront se réglera dans le sang ! En garde mécréante !"

Avant d'attendre l'initiative de Lina, faisant preuve d'une galanterie plus qu'inutile. De l'autre côté de la salle, Hakem avait hurlé ses mots à la face du voyou qui fonçait sur lui, mais ses paroles semblèrent couler sur les oreilles de son ennemi. Celui ci ne rata pas une seconde pour l'attaquer mais n'arriva pas à atteindre l'agile soldat du désert. Ezhara dos à lui n'eut pas sa chance, les flammes de sa main disparaissant alors que la lame du voyou face à elle venait lui taillader son autre bras avec dextérité.

Hakem s'attendait à une attaque et se tenait prêt à riposter. Lorsque le voyou devant lui tenta de se remettre en position, le pommeau de la lame du juste vint le cueillir sur la tempe, l’assommant aussi sec. Mais le mercenaire n'eut pas le temps de savourer sa victoire qu'un sifflement de douleur aigu lui fit tourner brusquement la tête. Ezhara, malgré tout ses efforts, venait de prendre une entaille puissante dans le dos, la propulsant sur le sol, ou elle essaya de se relever, en vain. Son agresseur la regarda avec dédain, son bras fumant encore après l'attaque de la Smilly, avant de se retourner vers le Juste, un sourire mauvais au visage.

" 'Zhara !"

Hurla Quenotte avant de se jeter entre les tables, courant dans la direction d'Hakem.

Lina, de l'autre coté de la pièce n'avait que faire de ce drame. Elle fonça vers le voyou, qui tenta de l'intercepter, Ils échangèrent deux passes d'armes sans succès avant que la mercenaire n'arrive à lui entailler l'arcade de la pointe de son épée, faisant hurler le jeune homme du sang coulant sur la moitié de son visage.

Encerclé de près, l'un des Draconide trébucha, déstabilisant la formation, mais les sauriens tenaient bon sous les assauts des voyous. L'un deux semblait tout de même en difficulté, se tenant l'aine avec douleur, son vêtement taché de sang frais.

Note:

Jets de dés:

Les mots de Lina coulèrent sur le casque argenté du chevalier qui se contenta d'avancer en grognant :

"Je n'ai aucune querelle avec ces gens. Leurs affaires les regardent. C'est vous qui faites couler le sang sans raisons aucunes !"

Mais Lina ne l'écoutait déjà plus, bien plus occupée à enfoncer sa lame dans la poitrine du voyou, dont le regard s'exorbita de douleur et de frayeurs, avant qu'il ne s'affaisse. La vie le quittant avant même qu'il ne touche le sol.

La mercenaire n'allait pas perdre de temps, et ses pensées, suivi de son corps se tournèrent vers la mêlée générale. Ce fut à cet instant qu'elle senti un gros gantelet en acier lui attraper durement l'épaule, avant de l'attirer violemment en arrière.

"Quelle insolence !"

La duelliste se sentit décoller une seconde avant d'être brutalement projetée sur le sol de la taverne, renversant un banc sur son passage. Le chevalier s'interposait désormais entre elle et la mêlée, son épée dans la main, de nouveau en garde, lui laissant la possibilité de se relever. De sa visière, il éructa :

"Ayez au moins la décence de faire face à votre opposant, vermine !"

De l'autre côté de la salle, Hakem s'interposa rapidement entre le voyou et Ezhara, échangeant deux rapides passes d'armes avant qu'un coup bien placé n'entaille profondément l'épaule du malfrat qui s'effondra en hurlant de douleur, lâchant sa lame dans la chute. Le mercenaire pu entrevoir Quenotte se faufiler en courant entre les tables. Il glissa jusqu'à Ezhara, sa main fouillant dans l'une de ses besaces, en sortant une petite fiole. De son autre main, il saisit la danseuse, lui remontant la tête.

"... Quenotte ?"

"'Zhara ! Tu vas bien ?"

"J'vais bien... J'ai mal, c'tout."

Il lui approcha de force la fiole de la bouche, qu'elle tenta sans force de refuser. Mais devant son insistance, elle se mit à la boire difficilement avant de grogner de nouveau de douleur. Elle se retourna sur le côté, sa blessure se résorbant de secondes en secondes sous les yeux du Hobbit et du Juste. Elle restait très faible, mais au moins ne saignait elle plus. Quenotte se tourna vers le mercenaire.

"Je m'occupe de la remettre sur pied. Merci Hakem, sans toi, je ne sais pas ce qui aurait pu se passer."

Ezhara avait la tête qui dodelinait de faiblesse.

"Oui... Mersssi, Hakem..."

Sa langue sifflait sans qu'elle ne la contrôle parfaitement... Il lui faudrait quelques minutes avant de reprendre ses esprits.

Un sifflement se fit entendre qui fit tourner la tête des Voyous restant. Il y avait un dernier homme dans le coin de la salle, qui était resté à l'écart. Il fit un grand signe de la main que le Juste ne reconnu pas, mais immédiatement, deux des malfrats se désengagèrent du combat avec les Draconides, les autres près à faire de même, jetant des coups d’œils vers les portes d'entrées et les trois corps inconscients autour de Hakem. La perte de plus de la moitié de leur effectif semblait leur avoir grandement affecté le moral. Même les voyous qui tenaient les gardes de l'auberge en garde du haut des escaliers se préparaient à lâcher du terrain.

Il ne restait plus que deux Draconides dans la mêlée, l'un étant blessé à l'avant bras sans que ça ne soit trop grave. Ils se tenaient dos à dos, au milieu des corps de leurs trois compagnons, l’œil encore vigilant. Hakem pu voir également Lina se relever difficilement, prenant son épée comme appui, alors qu'un chevalier totalement inconnu au bataillon se tenait en garde face à elle.

Notes:

Jets de dés:

Les voyous se faisaient la malle. Quelques mouvements de bras de leur "chef" et ses camarades se désengagèrent rapidement des deux derniers draconides, qui tentèrent sans succès de les atteindre d'un dernier coup d'épée vengeur. Les voyous semblaient habitués de la tactique. 3 d'entre eux se précipitèrent vers Hakem, Ezhara et Quenotte, l'épée à la main, tandis que les derniers se faufilaient vers la sortie principale.

Hakem les vit arriver, mais les voyous le contournèrent bien plus occupés à fuir. Ils sautèrent sur la scène faisant peur aux deux musiciens qui s'étaient rapprochés du mur, hors de portée, avant d’atterrir près de leur camarade dans l'espoir de les amener avec eux.

Le Juste regardait tour à tour Quenotte et le combat qui se déroulait à l'autre bout de la salle. Quenotte fit un grand battement congédiant de la main, s'étant recroquevillé entre deux tables avec Ezhara dans ses bras, hors de portée.

"T'inquiète pas pour nous Hakem ! Je me charge du reste."

Il n'en fallu pas plus pour que le mercenaire Juste s'élance dans la salle.

Lina bondit vers son adversaire, le chevalier en armure l'attendant de pied ferme, ses gantelets se resserrant sur la prise de son épée. Elle allait pour le frapper, mais celui ci fit preuve d'une rapidité peu commune, calquant le départ de sa lame sur l'arrivée de la guerrière. Avant qu'elle ne l'atteigne, Lina sentit la lame lui entailler le côté, l'obligeant à faire un pas de côté avant de se relancer. Elle avait réussi à esquiver le gros de l'attaque, mais la douleur l'avait empêchée de contre attaquer.

La pointe de sa lame fila dans l'air, en direction de la fente du casque mais le chevalier n'était pas un combattant à prendre à la légère. Il ramena sa lame vers lui avec vigueur, parant avec adresse son attaque, avant d'attaquer derechef, la prenant à nouveau au milieu de son repositionnement.

Mais cette fois Lina était prête. Elle tourna sur le côté, laissant l'épée de son adversaire lui passer dans le dos, avant d'attraper de sa main libre le bras armé de son adversaire. Un positionnement assuré du pied et de la hanche plus tard, c'était désormais le Chevalier qui était en apesanteur. IL s'écrasa lourdement sur le sol, dans un fracas de ferraille et de bois brisé.

L'homme se releva avec fougue, mais Lina était déjà sur lui. Tournoyant sur elle même, elle se prépara à passer sous la maille du heaume, pour une décapitation foudroyante, mais la lame vint s'échouer avec un bruit sec contre l'épaulière du chevalier, le bousculant un peu, mais ne lui causant aucun dommage.

Ce fut à cet instant qu'elle entendit le cri d'Hakem, qui fonçait vers elle en balançant sans succès les quelques bols et pintes en bois qui se trouvaient sur son chemin. Son regard vint de nouveau croiser celui du Chevalier. Il était de nouveau l'épée au clair, en position de défense. Il l'attendait, ne se souciant absolument pas de l'arrivée du mercenaire.

Hakem arrivait à leur portée. Il n'avait pas eu de chance, à part un peu de vaisselle, les tables sur son chemin n'avaient que d'impressionnants bancs en bois brut pour mobilier, rien de facile à lancer. Mais maintenant que le centre de la pièce était libéré, il était facile de rejoindre le reste de la bataille. Il passa à côté des deux Draconides survivants qui venaient de s'effondrer entre les tables, l'un d'entre eux ayant du mal à cacher sa détresse devant la mort de ses coéquipiers, l'autre était prostré sur sa lame, regardant dans le vide sans un mot... Leur spectacle pathétique contrastait brutalement avec la fureur de sang et d'éclats qu'étaient le combat entre Lina et le Chevalier. Aucun des deux ne l'avaient entendu et aucun des deux ne lui prêtaient attention. Le chevalier se relevait après une chute incroyablement bruyante et se remettait en position face à la mercenaire, qui malgré une blessure rougeoyante sur le côté, se tenait comme si de rien n'était, avec ce sourire vorace que Hakem lui connaissait.

Derrière leur spectacle, le Juste remarqua pour la première fois une jeune femme toute de noir et crinoline, regardant le spectacle avec des yeux avides, le reste de son visage caché par son éventail.

Notes:

Jets de dés:

Hakem ne put qu'observer le combat qui continuait, Lina et le Chevalier avaient oubliés le monde autour d'eux, bien trop préoccupés l'un par l'autre. Hakem savait, inconsciemment, que ni l'un ni l'autre n'arrêterait avant la mort de l'un d'entre eux. Le chevalier avait changé très doucement de posture, comme s'il avait du mal à tenir sa lame. Une ouverture certainement, mais aux yeux entraînés d'Hakem, c'était une invitation à tomber dans un piège. Il fallait espérer que Lina l'ait remarquée elle aussi.

Il se dirigea vers la jeune femme aux nobles atours, qui ne lui lança même pas un regard, bien trop concentrée sur ce qui semblait être l'apex du combat. Un cri se fit entendre derrière lui, lui faisant tourner la tête. Lina se tenait l'épaule de sa main, une large estafilade lui rougissant sa chemise. Enragée, elle réussit à passer la garde de son adversaire, tranchant elle même sous le bras du Chevalier. Leur sang mêlé tombait sur les tables alentours. Il n'y avait plus de temps à perdre.

Avec une gaucherie toute travaillée, le mercenaire vint prendre appui sur la table de la noble, avec l'idée de faire tomber la tasse qui trônait sur sa table. Mais un frémissement dans l'air lui fit faire un pas de côté au dernier moment, alors que son gant venait au contact d'un mur d'énergie invisible, faisant des étincelles au toucher. Le mercenaire passa ses mains sur la surface, à la recherche d'une irrégularité. A première vue, il faisait le tour de la table, protégeant efficacement la jeune dame, qui lui lança un regard de pur mépris avant de retourner à son spectacle, ses yeux s'étrécissant de plaisir sanguinaire.

Craignant le pire, Hakem se retourna, alors que Lina retourna au corps à corps. Le Juste l'avait remarqué, mais le Chevalier était bon. Malgré son armure, il guidait le combat, certainement depuis le début, imposant un rythme très désavantageux pour son adversaire, venant l'atteindre durant ses placements d'attaque, rythmé comme une horloge naine. Hakem ne put que voir son épée sembler s'envoler de ses mains, alors que le chevalier la faisait passer dans son dos, l'attrapant de son autre main, sans que Lina ne le remarque. La lame vint se plonger dans la poitrine de sa camarade, qui ne put qu’éructer un grognement de douleur ahuri.

La jeune dame ne put retenir un faible gémissement d'excitation. Elle et Hakem étaient aux premières loges pour voir la mercenaire, regarder avec une surprise totale l'épée de son adversaire enfoncée jusqu'à la garde dans sa poitrine. Son corps se fit flasque, alors que le Chevalier l'accompagnait respectueusement sur le sol, la faisant glisser de sa lame doucement...

Lina, la mercenaire impitoyable dont se rappelait Hakem, gisait désormais sur le sol,
ne respirant plus, ne bougeant plus. Elle était morte sur le coup, les yeux clos comme en sommeil, le sang teintant sa chemise de duelliste blanche d'un rouge carmin,
s'étendant sur le sol comme une aura funèbre.